인문학 열풍정도는 아니라도 인문학에 대한 관심은 새삼스럽지 않을 정도로 많은 사람들에게 눈길을 받고 있다. 인문학이 어느날 갑자기 짠하고 나타난 새로운 발견이나 학문이나 발명이라도 되는것처럼 사람들에게 회자되고 있다. 그렇다고 인문학이 무엇이라고 규정할 수 있는 것도 아니라는 생각이 든다. 그 어느 하나 인문학과 연관이 없는 것은 없다.

 

인문학이라는 것은 인간에 대해 이야기를 하는 학문이다. 또는 인간과 관련되어 있는 것을 이야기하는 학문이다. 또는 그저 인간 그 자체라서 학문이라고 이야기하는 것도 잘못된 것이 아닐까도 싶다. 무엇이 인문학이라고 특정을 짓는 것 자체가 이미 인문학에 대해 어긋한 출발은 아닌가하기도 한다. 동물도 인간하고 관련이 있다. 우주도 인간하고 관련이 있다. 그렇다면, 전부 인문학으로 봐야 하지 않을까?

 

인문학이라고 하면 무엇인가 거창하고 고상한 것을 생각할 수 있지만 돈을 버는 방법은 인간에 대한 것이 아닐까? 자신의 기술을 발전시키기 위한 공부도 결국에는 인간에게 도움이 되는 것이니 이것도 인문학에 넣을 수 있는 것이 아닐까? 무엇 하나 인문학과 관련이 없는 학문은 없다고 본다. 인간 그 자체가 이미 출발점이니 인간과 관련되어 있는 모든 것이 바로 인문학이라 본다.

 

인문학이라고 하여 특정한 무엇인가를 배운다는 것 자체가 창의력을 죽이는 결정이 된것은 아닐까싶다. 어릴때부터 입시교육에 길들여져 있는 문화가 인문학을 배우려는 자세에도 퍼져 있는 것은 아닐까 싶기도 하다. 그렇게라도 인문학에 대해 알고 배우는 것은 분명히 좋은 것이지만 너무 한 쪽으로 치우쳐져 인간에 대해 알고자 하는 것이 아니라 인문학 자체에 대해 배우고 있는 것은 아닐까하는 생각이 든다.

 

인문학을 배우는 이유는 현대인에게는 하나의 무기를 장착하고자 하는 것과 남들이 배우는데 내가 배우지 않으면 무엇인가 시대에 뒤떨어지고 동참하지 못하는 느낌이 싫어 배울 수도 있다. 이것도 인문학이라 하고 저것도 인문학이라 하며 우후죽순으로 인문학이라는 타이틀을 달고 나오는 수많은 강의와 책과 교육이 산재해있다. 정신차리지 못할 정도로 많고 어떤 것을 택해 듣고 본다고 해도 결코 잘못된 선택이 되지는 않을 것이라 본다. 무엇인가를 배운다는 것 그 자체로써 충분히 의미가 있다.

 

인문학에 대해 알려주고 길을 인도하는 책들과 강의도 많이 나왔다. 이런 저런 인문이라는 타이틀을 달고 나온 책들이 많지만 대부분 특정 분야를 알려주는 책들인데 반해 '지금 시작하는 인문학'은 인문과 관련되어 있는 분야를 거의 다 다루고 있다고 볼 수 있다. 이게 쉽지 않은 것이 저자 혼자서 인문과 관련되어 있는 분야를 전부 소화해서 사람들에게 알려주는 것이 결코 녹록치 않아서이다. 

 

특정 분야의 전문가가 나와 특정 분야에 대해 알려주는 사람은 많지만 수 많은 분야를 하나로 통합해서 한번에 알려주는 사람은 솔직히 없다고 본다. 그럴 수 있는 사람은 없다. 그 정도의 능력자는 결코 인간이라고 할 수는 없다. 그렇다 해도 불가능한 것은 아니다. 얼마든지 모든 분야에 통달할 수는 없어도 최소한 가이드 역할정도는 할 수 있는 능력자는 분명히 존재할 것인데 아직까지 그런 시도를 제대로 한 책이 없었는데 이 책은 첫 시도였지 않았나 한다.

 

그런 이유로 '지금 시작하는 인문학'은 쉽지 않은 책이고 좀 딱딱하고 지루할 수 있는 책임에도 불구하고 엄청난 판매가 되어 베스트셀러가 되었다. 실제로 이런 책이 두 달도 안되어 43세를 찍었다는 것은 이런 부분에 대한 사람들의 목마름을 제대로 젖셔준 효과로 보인다. 인문학이 무엇인지도 모르겠는데 전체를 알려주는 책의 부재가 바로 이 책을 베스트셀러로 만든 원동력으로 보인다.

 

심리학, 회화, 신화, 역사, 철학, 글로벌 이슈에 대해 다루고 있다. 말 그대로 입문으로써 가이드와 같은 역할을 하고 있는 책이다. 각 분야에 있어 기초적인 큰 그림을 그려주는 책이지만 만만치 않다. 각 분야에 있어 각 시대를 따라 나타난 인물과 그들이 발표한 작품들에 대해 소개를 하면서 자연스럽게 한 눈에 그려주는 역할을 한다.

 

한 분야의 책이여도 쉽지 않은 작업물이였을텐데 이렇게 많은 분야에 대해 소개를 하고 있으니 엄청나게 많은 공을 들였을 책같았다. 더구나, 분명히 자신에게 익숙하지 않은 분야도 있었을 것이라 판단이 든다. 그럼에도 이렇게 다양한 분야를 소개하고 입문서를 펴 냈다는 사실 자체가 훌륭한 일이라 보인다. 덕분에 여러 분야의 내용을 한 책에서 전부 읽을 수 있었고 말이다.

 

나름대로 이런 책 저런 책을 보면서 꽤 다양한 분야를 섭렵하고 있지만 역시나 철학은 여전히 가까이 하기에는 너무 먼 당신으로써 남아 있다. 언젠가는 읽어야지 하면서 본격적으로 읽지는 않고 다양한 루트를 통해 조금씩 지식을 습득하고 있는 정도인데 이번 책을 통해 보다 많은 영역을 읽게 되었다.

 

심리학은 워낙 관련 분야를 많이 읽었고 재미도 있어 알고 있는 내용을 다시 반복한다는 느낌이 들었고 회화는 올 해에 도전할 분야라고 생각하고 있어 - 그림을 보기 전에 먼저 책으로 읽으려고 하는 정도 - 덕분에 즐겁게 읽을 수 있었고 신화는 이미 몇몇 시리즈를 통해 접하고 있어 다시 읽지만 여전히 새로웠고 역사는 전체적인 그림을 조금씩 연대순으로 보여주고 있어 읽었다.

 

문제는 철학부터였다. 정말로, 간만에 하얀 것은 종이고 검은 것은 글자라는 느낌으로 읽게 되었다. 분명히 책에서 소개된 철학자들과 그들의 사상은 그 어느 하나 처음 접한 것은 하나도 없다. 내 기억이 맞다면 학교 시절에 도덕인지 윤리인지를 통해 배웠던 내용들이였다. 그것말고도 조금씩 듣고 알고 있는 인물들과 그들의 사상이였는데 어찌된 것이 어렵다는 느낌보다는 너무 많은 것을 한번에 알려주려 한 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

 

입문자들에게 쉽게 접근하기 위한 책이라면 될 수 있는 한 용어를 좀 더 쉽게 풀어써서 알려줬어야 하는데 너무 그들의 용어를 그대로 쓰면서도 그 뜻을 알려주지 않으니 처음 접하는 사람으로써는 용어 자체에 대한 의미도 확실하게 모르는 상태에서 내용이 계속 진행되니 책읽는게 힘들게 느껴지지 않을까 쉽다. 오히려, 더 힘들다고 하는 현대의 철학쪽으로 넘어와서 언와 구조주의를 설명하는 인물들 - 가령 소쉬르와 라캉, 데리다의 이야기가 더 쉽게 읽혔다 - 의 이야기가 잘 읽힌 것은 내가 좀 더 알고 있다는 의미가 아니라 저자가 '지식의 저주'에 걸린 것이 아닐까 싶다. 왜냐하면 이 책은 전혀 생판 모르는 사람을 위한 입문서니 말이다. 물론, 모든 분야를 퍼펙트하게 알고 알려준다는 근본적인 한계가 존재하겠지만.

 

한편으로는 그만큼 내가 가장 부족한 분야가 철학이라는 뜻이 되는데 철학이라는 것 자체가 인간 본연에 대한 탐구라는 의미에서 볼 때 굳이 그렇게 어렵게 용어를 알아가면서 인간과 나에 대한 탐구를 해야 할 필요가 있을까라는 생각이 든다. 괜히 어려운 용어를 써가면서 이야기하는 것은 본인 스스로가 잘 알지 못하거나 잘난체하려는 의도로 보일 수 있다. 얼마든지 대체 가능한 단어와 풀어쓸 수 있을텐데 말이다. 철학을 모르는 사람의 푸념이다.

 

마지막으로 글로벌 이슈에 대해서도 조금은 아쉽다. 굳이 다루지 않았던 것이 보다 좋지 않았을까 싶다. 분명히 나는 하이데거로 시작한 프리드먼의 자유주의를 반대하고 케인즈에 가깝고 복지에 대해 넓히자는 주의지만 책에서는 저자 자신이 결론을 내린 상태에서 글을 써 내려간 느낌이 강하게 들었다. 저자 자신의 주장과 사상이 있는 것은 당연하지만 입문서로써의 책이라면 보다 객관적으로 설명하는 것이 타당할 듯 하다. 또한, 아직까지 결론이 나지 않은 부분에 대해서도 - 또는 반론이 있는 부분 - 조금은 단정적으로 이야기하는 것은 아쉽다.

 

이 책이 나오자마자 얼마있지 않아 2편이 나왔다. 처음부터 2편까지 기획을 한 것으로 보인다. 1편은 굳이 이야기하자면 서양 편향적인 기술이다. 동양에 살고 있는 우리에게 세계화와 이기기 위해서는 서양을 아는 것이 중요하지만 이제 점점 서양도 동양을 알기 위해 노력하고 점차 중심축이 동양으로 진행되고 있는 이 시점에서 동양 철학, 회화, 역사, 신화등에 대해 아무런 언급이 없다는 것은 아직 읽지 못했지만 2편에서 소개하려고 한 것이 아닐까 한다. 2편이 아니라면 어쩔 수 없고.

 

인문에서 중요한 것중에 하나가 바로 문학이다. 문학은 모든 것이 함축되어 있는 분야다. 문학에 대해서도 언급을 하려면 너무 방대하고 어디서부터 소개를 해야 할지가 아찔할 정도라 제외한 것이 아닐까도 한다. 이렇게 보면 인문이라고 하는 분야가 얼마나 넓고 넓은지 알 수 있다. 그런데도 인문에 대해 감히 알고 있다는 이야기하는 것은 어불성설이 아닐 수 없다.

 

'지금 시작하는 인문학'은 인문이 무엇인지 모르겠고 어디서부터 어떻게 시작해야 하는지 모르는 사람을 위한 재미있는 입문서이다. 보다 깊은 것을 알고 싶으면 각 분야중에 보다 흥미가 가는 것을 선택해서 책에 소개되고 언급하고 있는 것과 관련되어 있는 책을 읽으면 더 깊은 재미를 느끼게 되지 않을까 한다.

 

 

 

 

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