지구위에 있는 동물 중에 유일하게 인간만이 고민을 한다. 인간만이 갖고 있는 유일한 재능이니 축복받은 일이라 봐야 할텐데 어느 누구도 고민하는 걸 축복이라 생각하지 않고 저주라고 믿는다. 고민때문에 힘들어하고 어려워하고 자살까지 감행을 한다. 고민을 하지 않으면 모든 것은 해결 될 수 있겠지만 고민이라는 것은 인간의 정신에서 작동하는 것이라 마음대로 되지 않는다.

 

생각하지 않으려도 해도 생각나는 것이다. 생각이라는 것을 하지 않기 위해 노력한다. 엄청, 바쁘게 일을 하거나 몸을 혹사시켜 생각이 떠오르지 않도록 하는 것이다. 생각이라는 것을 할 틈을 주지 않기 위한 노력은 결국 실패한다. 아주 작은 틈이라도 놓치지 않고 갑자기 빼꼼히 파고 들어 잊고 있던 고민이 떠오르고 시작된다. 피하려고 한다고 피할 수 없는 고민이다.

 

피할 수 없으면 즐기라는 말을 실행하면 고민이 즐거울 수 있을까? 고민이 즐거우면 그때부터 고민이 아니라 생산적인 창작이 될 수 있겠지만 고민은 고민일 뿐이다. 인간은 늘 어느정도 고민을 안고 살아간다. 실제 고민중에 95%는 할 필요가 없는 고민이라고 한다. 아직 오지도 않는 것에 대한 고민, 고민한다고 달라 질 것이 없는 것에 대한 고민등등. 고민한다고 달라질 것이 없는데도 불구하고 쓸데없이 고민을 한다는 것이다.

 

인간만이 고민을 한다면 인간은 동물과 무엇이 다르기에 동물은 하지 않는 고민을 하는 것일까? 동물은 본능에 충실하다. 어떤 현상이 이뤄진다는 것을 학습하고 후대에 남기지 않고 향후 벌어질 일에 대해 미리 고민을 하지 않는다. 현재 벌어지고 있는 나를 비롯한 주변상황에 충실할 뿐이다. 그때 그때에 당면한 문제만 해결하면 모든 것이 끝이다.

 

이에 반해 인간은 현재가 아닌 과거와 미래를 끊임없이 되새김질하고 예측하면서 고민한다. 이미 벌어진 일에 대해 어떻게 했어야 하는지에 대해서. 앞으로 벌어질 일에 대해 어떻게 해야 할 것인지에 대해서. 대부분의 사람들이 하는 고민이 바로 이렇게 자신과 관계된 일과 깊은 관련이 있다. 오로지 나에게 초점을 맞춘 경우가 대부분이다.

 

한편으로 고민이라는 것은 보다 고차원적인 정신 작용이다. 철학적인 고민이 바로 그것이다. 인간이란 무엇인가? 인간은 어디서 와서 어디로 가는 것인가? 인간의 희노애락은 무엇인가?와 같이 인간이 살면서 꼭 해야 할 필요가 없는 고민도 있다. 이런 고민은 당장 아무런 효용을 인간에게 선사하지 않더라도 남과는 다른 차별성을 갖게 해주는 근본적인 고민이다.

 

평생 이런 고민을 하지 않고도 사람은 잘 산다. 더구나, 과거에는 이런 고민을 하는 사람이 극히 드물었다. 그저, 하루 하루 주어진 일에 최선을 다하고 일용할 양식만 해결되면 그것으로 모든 것이 다였던 시절도 있다. 현대에 들어와서 인간에게는 자유가 주어졌고 나는 남과는 다른 유일한 존재라는 자각이 이러한 근본적인 고민을 각 개인에게 던져주었다. 이미, 고대로부터 내려오던 고민이였지만 현대에 들어와서 복잡한 현대에 수 많은 사람들과의 경쟁에서 더더욱 과거와는 달리 고민이 깊어졌다.

 

김상중의 고민하는 힘은 살아야 하는 이유를 읽고 저자에게 관심이 많아졌다. 두껍지도 않은 책에 참 많은 이야기를 담고 있고 고민하고 생각할꺼리를 한가득 던져주는 저자의 힘에 매료되어 냉큼 집어들어 읽게 되었다. 애둘러 이야기하지도 않고 직구 스타일로 곧장 할 이야기를 펼쳐놓고 하나씩 하나씩 이야기하는 것이 더욱 마음에 들었다. 어차피, 어려운 이야기를 괜히 더 어렵게 만들려고 노력하지 않고 담백하게 한다는 점에서 말이다.

 

-나는 누구인가?

-돈이 세계의 전부인가?

-제대로 안다는 것은 무엇일까?

-청춘은 아름다운가?

-믿는 사람은 구원받을 수 있을까?

-무엇을 위해 일을 하는가?

-변하지 않는 사랑이 있을까?

-왜 죽어서는 안 되는 것일까?

-늙어서 '최강'이 되라

 

총 9가지에 대한 고민을 우리에게 선사한다?! 현대를 살아가는 사람이라면 최소한 한 가지에 대해서는 어렴풋이라도 고민해 봤음직하다. 심각하게 제대로 가부좌를 틀고 한 가지를 붙잡고 고민하지는 않았을지라도 문득 문득 고민했을 질문들이다. 과거와 달리 현대에 들어와서 고민을 하게 된 질문들도 있다.

 

과거에는 우리가 어디서 와서 어디로 가는지에 대한 고민을 해야할 필요가 없었다. 명확하게 나에게 알려주는 종교가 있었다. 의심없이 믿고 살아가면 된다. 보고 들은 것이 부족한 시대에 현재 내가 살아가고 있는 모습이외에 다른 삶이 있을 것이라는 생각조차 해 보지 못했기에 차라리 행복하다고 하면 행복할 수 있는 삶이라 할 수 있다. 내가 믿는 종교가 아니라 단체가 믿는 종교로써 아무 의심없이 믿어왔지만 현대인들으 신으로부터 탈출을 감행한 자유의자가 바로 인간이라는 화두에 대한 고민을 다시 시작하게된 출발이 되었다.

 

현대에 들어와 수많은 지식이 범람하여 어떤 지식을 습득해야 하는지에 대한 고민이 생긴다. 본질에 대한 지식, 기술을 위한 지식, 과학에 대한 지식등등 알기 싫어도 저절로 습득하는 지식도 있을 정도로 지식은 고민을 더욱 깊게 해주는 역할까지 한다. 대부분의 사람들이 지식이 비슷하던 시대에 비해 본인이 원하기만 하면 얼마든지 얻을 수 있는 지식은 오히려 인간을 더욱 고민에 빠지게 만든다.

 

자본주의로 넘어오면서 돈은 모든 것이 되었다. 신으로부터 자아를 되찾은 인간은 이제 돈에게 자아를 맡겼다. 어떻게 보면 신에서 돈으로 변경되었을 뿐이다. 모든 것은 돈으로 대변된다. 인격정도는 돈만 있으면 얼마든지 훌륭해질 수 있다. 우리가 하는 모든 행동이 돈때문이라도 해도 과언이 아닌 시대이다. 돈만 있으면 원하는 것을 무엇이든지 얻을 수 있는 시대이다. 부정할 수 있는가? 그런데, 정말로 돈이 모든 것이다라는 외침에 공허한 메아리가 되돌아온다. 

 

단순히 돈을 벌기 위해 일을 한다고 할 수 없고 사랑이 변하는지 여부에 대한 고민도 함께 한다. 청춘과 늙음은 같으면서 다른 말이 된다. 청춘은 청춘을 모르고 노인은 늙는 것을 싫어한다. 각자, 서로를 부러워 할 수 있다. 내가 부족한 것을 갖고 있는 상대방에 대한 부러움은 인간의 속성이다. 내가 가진 것보다는 남이 가진 것이 더 커 보이는 법이니.

 

죽음이란 우리 삶의 뗄래야 뗄 수 없다. 자신이 죽는다는 것은 꼭 한 번뿐이 경험(??)할 수 없다. 타인의 죽음은 나이를 먹어가면서 점점 두려움에서 익숙함을 넘어 당연함으로 받아들이게 된다. 단지, 살아간다는 것이 의미가 없을 때 죽음을 선택하는 것은 이제 자유가 넘쳐나는 시대에 하나의 선택일 수 있어도 인간에게는 여전히 살아가야 할 이유가 있다고 믿는다. 사후세계를 믿지 않는다면 더더욱 죽음보다는 생존을 택해야 하고 신을 믿는다면 그건 천벌받을 짓이라 살아가야 한다.

 

무척이나 많은 고민이 펼쳐져 있는데 각 주제마다 여러 저자들이 책 한 권의 분량으로 소개할 정도로 넘쳐나는 이야기가 있다. 담백하게 꼭 핵심만 이야기한다. 특히, 나스메 소세키와 막스 베버는 김상중이라는 사람을 알기위한 알파와 오메가라 할 수 있다. 그가 하는 모든 이야기와 사상이 바로 두 사람에게 큰 빚을 지고 있다. 모든 관점이 두 사람에게서 출발한다. 저자가 고민하고 방황하던 시기에 힘이 되어주고 빛이 되어준 영웅이기 때문이다.

 

이번 책에서는 나스메 소세키의 여러 작품중에 '그 후'와 '마음'이라는 작품이 계속 소개되고 각 고민에 대한 대답으로 언급된다. 막스 베버는 당연히 '프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신'이고. '고민하는 힘' 책 한 권읽었다고 9가지 주제에 대해 얼마나 많은 해답과 고민에 대한 해결을 얻을 수 있을까? 극히 드물것이다.

 

고민은 인간만이 할 수 있는 축복이다?! 인간이 인간으로써 행복할 수 있는 이유가 바로 쓸데없다고 하면 쓸데없는 고민을 하는 존재이기 때문이다. 인간이 지금처럼 풍요로운 삶을 영위하게 된 것이 바로 고민에서 시작되었다면 고민은 결코 필요없는 정신작용이 아니다. 고민은 나라는 인물을 더욱 크게 만들고 발전시키는 원동력이 된다. 문제는 당장 먹고 살 고민만 한 가득이라는 것이다.

 

 

 

 

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