책이 너무 괜찮으면 책의 내용, 저자 뿐 아니라 출판사까지 샅샅이 검색해보곤 한다. 이 책이 너무 괜찮아서 대형도서점 사이트에서 이 출판사에서 출판한 책이 무엇이 있나 다 찾아봤을 정도로 괜찮은 책이었다. 보통 이런 류의 책은 일본과 같이 외국서적인 경우가 많았는데 놀랍게도 100% 국산 책이었다. 한국의 시각과 비교하고 한국 상황에 미치는 영향을 함께 알 수 있어서 좋았다. 사실 그 전에 읽었던 이런 류의 책들은 프랑스나 일본의 사례가 더 많아 역사공부를 하는 느낌이었다.

팍스아메리카나 시대가 저물고 21세기에는 새로운 태양이 떠오를 것이라는 사실을 모르는 사람은 없다. 다만 그 태양이 중국일지 유럽일지 혹은 다른 아시아, 남미, 아프리카가 될 지는 아무도 장담할 수 없을 뿐이다. 미국 중심의 일극체제의 끝이 보이기 시작하면서 사실 세계는 새로운 독재자의 출연보다는 다극화된 지역주의로 눈길을 돌리고 있다. 작년에 하토야마 유키오 총리가 당선되며 부각되기 시작한 우애론, 원아시아 정책이 그렇고 아세안이나 남미연합, EU 또한 그렇다.

전공 자체가 외국어 공부이다 보니 20살 이후에는 자연스럽게 외국 문화, 그 중에서도 유럽과 프랑스 문화에 대해 관심을 가지고 책도 읽고 영화도 이것저것 보게되었다. 고학년이 되자 문화보다는 그 세계 자체에 관심을 갖게 되었다. 여기서 내가 말하는 그 세계란 프랑스라는 공동체를 말하는 것이고 넓게 말하면 유럽공동체 즉, EU이다. EU는 자칫하면 굉장히 모범적이고 100% 완벽한 답안으로 성공한 사례로 보여질 수 있지만 실제로 유럽인들은 EU에 반발하고 있고 반대하는 사람들도 쉽게 찾아볼 수 있다. 각설하고 이 책은 지역공동체의 대표격인 EU 뿐 아니라 내가 이제껏 잘 몰랐던 남미공동체나 중동의 사례들까지 자세히 나와 마음에 들었다. 특히 나는 원아시아에 관심이 많은데 책으로 접한 것은 처음이어서 신선했다. 원아시아, 그러니까 동북아시아 공동체 이야기를 처음 듣고는 해 볼만한 발상이라고 생각하며 찬성한 적이 있다. 하지만 EU의 사례를 알게 되면서 그리고 이 책을 통해 좀 더 다양한 면을 보게 되면서 좀 더 깊게 생각하게 되었다. 이 책에 구구절절 세계의 여러 사례들, 그리고 사실은 무엇보다도 이 책 곳곳에 숨겨져있는 저자들(이 책은 4명이 공동저자로 각각 돌아가면서 한 지역씩 맡아 저술했다.)의 생각에 동감해 감동하며 책을 읽었다. 

미국이 언제 세계 정상이란 자리에서 내려올지는 모르겠지만(어쩌면 이미 내려왔을지도 모르겠지만) <뭉쳐야 산다.>라는 한 문장으로 정리되는 지역주의는 미국이 무너지든 안 무너지든 간에 무시할 수 없는 트렌드가 되었다. 미래는 예측하는 것이 아니고 만들어가는 것이다, 라고 말만 앞서기 바빴던 미래학자들이 요즘 반성을 하고 있다. 현재 트렌드를 알아야 미래를 알아갈 수 있는 것이고 사실 현재 트렌드는 과거를 알아야 이해할 수 있다. 그런 면에서 이 책은 미국이 현재까지의 팍스아메리카나를 이룩하기 위해 했던 갖은 악행들을 하나하나 들려주고 각각의 지역들이 그들의 공동체를 만들기 위해 어떤 투쟁을 했는지, 갈등을 겪었는지 세세하게 말해주는 것은 과거를 알고 현재를 이해하는데 도움이 되어줄 것이다. 미래를 만들어갈 순 없어도 미래의 감을 잡을 수 있진 않을까 생각해본다. 

 아시아, 유럽, 중동, 남미의 순으로 대륙을 하나씩 천천히 짚어가면서 이야기해주는 이 책의 거의 모든 부분이 마음에 들어서 책이 내가 그은 밑줄로 이미 1년은 읽은 책 같다. (실제로는 이 책은 그저께 사서 어제 다 읽은 책인데도) 정말 마음에 드는 책을 읽고 나면 내가 자주 하는 말이긴 하지만, 별이 5개라면 6개를 주고 싶은 책이다.