"벤자민 프랭클린"
"미국의 건국의 아버지"라는 칭호를 받고 있으면 우리가 흔히 볼 수 있는 달러화의 등장인물이라는 사실은 들어서 알고 있었다.
이 책은 프랭클린이 가난한 기술공으로부터 시작하여 인쇄공으로 성공하고 정치인으로 과학자로 성공해가는 모습을 본인이 직접 아들에게 쓰는 편지형식으로 기술된 자서전이다.

프랭클린은 자신의 경제적인 성공만을 위해서 살아갔다면 지금처럼 존경받는 사람이 되어 있을까??  아마 아닐 것이다. 그는 자신의 경제적인 성공에 안주하지 않고  인격형성을 위해서도 끊임없이 노력했다. 그 노력의 구체적인 실례로 이 책에 기재된 13가지 덕목에 나와있다.

1. 절제(TEMPERANCE) : 과식과 과음을 삼가라.(Eat not to dullness; drink not to elevation.)

2. 침묵(SILENCE) : 타인과 자신에게 이로운 것 외에는 말을 삼가고, 쓸데없는 대화를 피하라.
 (Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation.)

3. 질서(ORDER) : 모든 물건은 제자리에 정돈하고, 모든 일에서 정해진 시간을 지켜라.
 (Let all your things have their places; let each part of your business have its time.)

4. 결단(RESOLUTION) : 해야 할 일은 하기로 결심하고, 결심한 일은 반드시 행하라.
 (Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve.)  

5. 절약(FRUGALITY) : 타인과 자신을 이롭게 하는 것 외에는 지출을 삼가고, 낭비하지 말라.
 (Make no expense but to do good to others or yourself; i.e., waste nothing.)

6. 근면(INDUSTRY) : 시간을 헛되이 쓰지 말고, 항상 유익한 일을 행하며, 필요 없는 행동은 하지 말라.
 (Lose no time; be always employ’d in something useful; cut off all unnecessary actions.)

7. 진실(SINCERITY) : 남을 일부러 속이려 하지말고, 순수하고 정의롭게 생각하라. 말과 행동이 일치하게 하라.
 ( Use no hurtful deceit; think innocently and justly, and, if you speak, speak accordingly.)

8. 정의(JUSTICE) : 남에게 피해를 주거나 응당 돌아갈 이익을 주지 않거나 하지 말라.
 (Wrong none by doing injuries, or omitting the benefits that are your duty.)

9. 중용(MODERATION) : 극단을 피하고, 원망할 만한 일을 한 사람조차 원망하지 말라.
 (Avoid extreams; forbear resenting injuries so much as you think they deserve.)

10. 청결(CLEANLINESS) : 몸과 옷차림, 집안을 청결하게 하라.
 (Tolerate no uncleanliness in body, cloaths, or habitation.)

11. 침착(TRANQUILITY) : 사소한 일, 일상적인 사고, 혹은 불가피한 사고에 불안해하지 말라.
 (Be not disturbed at trifles, or at accidents common or unavoidable.)

12. 순결(CHASTITY) : 건강이나 자녀 때문이 아니면 성관계를 삼가라. 특히 감각이 둔해지거나, 몸이 약해지거나,
자신과 타인의 평화와 평판에 해가 될 정도까지는 절대 하지 말라.
Rarely use venery but for health or offspring, never to dulness, weakness, or the injury of your own or another’s peace or reputation.)

13. 겸손(HUMILITY) : 예수와 소크라테스를 본받으라. (Imitate Jesus and Socrates.) 

이 덕목을 표로 작성하여서 그것을 실행하기 위해서 노력했다. 

그는 항상 겸손함과 성실함을 잃지 않았다. 아니 잃지 않기 위해서 노력했다.

그 책을 읽고 머리에 가장 많이 남는 단어가 "노력했다."라는 단어다. 그의 끊임 없는 노력이 오늘날 그의 명성을 만들었을것이다. 이 책을 읽으면서 내 자신의 삶을 돌아보는 계기를 가질 수 있었다. 방황하거나 어떤일로 힘들어하는 사람들에게 이 책을 권해 주고 싶다.