어릴 적 아빠의 책꽂이에 꽂혀 있던 민병철생활영어. 한참 잊고 지내다가 저자가 자신이 '민병철생활영어'를 기획하고 출간한 얘길하자 아련하게 생각이 났다. 어릴 적 그 책을 지나가다 보지만 말고 꺼내봤더라면 어땠을까?

저자는 이 책에서 우리가 지나치게 영어를 두려워하며, 다른 사람의 스토리, 시험만을 위한 공부, 짜여진 토막토막의 의미없는 공부를 하고 있기 때문에 영어로 소통하지 못한다고 말하고 있다. 

자신만의 스토리, 나에게 필요한 영어 표현을 모으고, 그 모은 표현을 듣고 수없이 반복해서 자기걸로 만들라고 하며 남대문 시장 상인들이 영어를 하는 모습을 짚어준다. 외국손님에게 영어를 한 마디라도 더 하면 그 만큼 매상이 오르고, 자신과 밥벌이와 직결된 영어를 잘 하게 될 수 밖에 없다는 것이다. 

'중학교수준'이라고 말하는 영어교재를 사서 공부를 한다고 생각하지 말고, 자신이 영어로 하고 싶은 말을 직접 모으고, 그 표현을 어떻게 하는지 정보의 바다인 인터넷에서 찾아보고, 수없이 반복해서 말하면서 자신의 것으로 체화하면 영어로 소통할 수 있다고 한다. 

남의 이야기가 아닌 자신의 이야기에 초점을 맞춰라라는 점이 마음에 와닿았다. 그리고 영어는 그저 소통을 하는 도구일뿐이라는 것도.

또한 저자는 구체적이고 뚜렷한 목표를 가지고 영어를 해서 자신이 얻을 수 있는 구체적인 모습을 상상하고,  3년 단위로 목표를 세우라고 했다. 

'3년 후에 당신은 영어로 무엇을 할 예정인가?' 저자는 묻는다.

3년 후에 난 내가 영어로 책을 읽는다는 걸 의식하지 않고 영어책을 읽을 정도가 되었으면 좋겠다. 지금 읽은 뉴베리나 일반소설말고 전공서도 영어가 걸림돌이 되지 않고 읽을 수 있을 수준에 오르면 좋겠다.

영어권 국가에서 자유여행을 어려움없이 할 수 있는 정도로 영어를 말할 수 있으면 좋겠다. 그리고 10년쯤 뒤엔 영어로 내 생각을 자유롭게 얘기할 수 있는 정도가 될 수 있길 소망한다. 

구체적으로 꿈꿀수록 이뤄질 수 있다고 한다. 정말 맞는 말이란 생각이 든다. 처음 영어로 된 책을 100권 읽겠다고 마음먹었을 때 가능할까 하는 의구심도 들었다. 하지만 처음 읽기 시작한지 일년 조금 지나 아동용 얇은 챕터북부터 일반소설까지 100권을 목표한대로 읽었다. 그 때의 뿌듯함이란 얼마나 대단하던지, 이젠 영어원서를 읽는게 하루에 꼭 해야하는 일과 중 하나로 자리잡았다. 이 책을 읽으면서 책에서 나오는 표현 중 써먹어보고 싶은 표현, 내 맘을 잘 표현하는 것들을 노트에 적어 틈만나면 펼쳐보며 자연스럽게 입에서 나올 때까지 복습해야겠단 생각이 들었다. 

나만의 영어로 세상을 소통할 수 있는 그 날이 올 때까지 열심히 노력해야겠다. 그리고 10년 후 이 글을 읽으면서 아, 내가 이렇게 발전했구나 하고 스스로를 대견해할 수 있길 소망한다.