철학소설? 어떻게 철학이 소설이 될 수 있을까? 생각했는데 깜쪽같이 소설 속에 철학을 담는데 성공했다.

  다카마 고교에 다니는 미미와 리리의 윤리수업이 첫 장면이다. 소크라테스를 닮은 일명 뎃코라고 부르는 데즈카 고사쿠선생님이 수업의 테마송을 불러주며 첫 윤리수업이 시작된다. 미미와 리리를 자주 만나게 하려는 설정이겠지만 뎃코선생은 그들의 동아리인 테니스동아리의 고문역할도 하고 있다. 이런 설정이후 슬슬 스토리가 펼쳐진다.

   미미의 아버지가 교통사고를 당해서 병원에 누워있다는 이야기부터 시작이다. 간호사들이 혹시 중년남성의 스트레스로 인한 자살시도가 아닌가 의심하는 가운데 더 큰 사건이 터진다. 리리의 오빠가 정말로 자살을 하고 만 것이다. 이런 와중에 가정의 이런 일들에서 벗어나고자 한 탓인지 미미와 리리의 어머니는 ‘에르젠교단’이라는 신흥종교집단에 빠지고 만다. 이렇게 스토리를 따라가다보면 어느 고등학생의 소소한 생활스토리이다. 헌데 읽다가 문득 정신을 차리면 스토리가 어느새 철학을 불러들어와 열띤 토론의 장으로 슬그머니 넘어선 것을 알아차리게 된다.

  알고보니 리리오빠의 담임선생님이었던 데즈카선생이 문상을 오고 그래서 리리와 데즈카선생은 생사에 대한 ‘자기결정권’이 있는가, 자살의 윤리적인 측면들에 대해 이야기 한다. 그러다가 평소에 오빠가 관심있어 했다던 영혼이 존재하는가의 문제를 토의한다. 그런가 하면 미미는 남자친구의 변심을 생각하며 불변의 ‘실체’라는 개념에 대해 생각한다. 이 ‘실체’에서 마크트웨인의 <인간이란 무엇인가?>(인간이란 무엇인가라는 청년의 질문에 인생경험이 풍부한 노인이 답하는 시나리오형식의 작품), 마틴 부버의 <나와 너>(‘나’와 ‘너’라는 일대일 관계의 존재 방식을 실존적으로 파헤치려 한 작품) 등등의 작품소개와 그 작품의 철학적 내용에 대한 소개가 자연스럽게 이어진다.

  이어서 좀더 어렵게 실존과 생존 등의 데카르트철학을 배우게 된다. 리리와 미미의 어머니가 신흥종교에 빠진 것을 계기로 종교에 대한 이야기도 나눈다.

  일본의 청소년을 위한 책이어서인지 원조교제에 대해서도 다루고 있다. 자신의 몸이니 자신의 마음대로 하는 것이 괜찮은가에 대한 논의가 이어진다. 그리고 사형제도와 지고한 사랑에 관한 논쟁도 두 소녀들의 생활 속에 잘 녹여 넣었다. 

  데즈카선생의 테마송  ‘소, 소, 소크라테스냐, 플라톤이냐...... 모두들 고민하면서 컸다, 이거야!’를 부르며 아주 재미있고 코믹하게 철학의 개념들을 배워나간다. 그리고 마지막 장은 호기좋게 ‘나만의 방법서설을 써볼래’이다. 데카르트가 ‘방법서설’을 23세에 집필하기 시작했다는 것에 착안하여 미미가 과감한 도전을 시작하며 책이 끝난다.

  부록으로 뎃코 선생의 슈퍼독서안내가 있다. 철학에 입문할 수 있는 책부터 철학의 고전에 이르기 까지 소개하고 있는데, 세가지 주제로 일목요연하게 정리해주고 있어서 아주 좋다. : 1. ‘인간과 윤리’를 배우기 위해, 2. ‘철학적 사고법’을 배우기 위해, 3. ‘삶과 죽음’을 배우기 위해서, 4. ‘종교와 사랑’을 배우기 위해