1658년 조선의 유능한 포수부대 200여명이 청나라의 러시아정벌을 위해 원군으로 나선다. 역사 속의 작은 한 페이지인 이 사건을 북정록을 통해 상세하게 다시 보게 된다.
  어쩔 수 없이 굴욕적으로 우방이 된 청나라를 도울 수 밖에 없는 상황이지만 신류는 왕의 명을 받들어 출정준비를 시작한다. 사격실력을 점검하는 출발전 상황부터 무장답게 담담한 필체로 써내려간다. 
  일기의 시작은 매우 담담하고 건조해서 읽는 재미가 하나도 없어보인다. 그러나 읽어갈 수록 그 담담한 필체 속에 스며있는 필자의 어느 한쪽으로 편중되지 않는 세상을 보는 눈, 심지어 적장에게 까지도 그 평형감각은 작용한다. 적장의 장점과 단점도 편향되지 않은 눈으로 냉정하게 판단하는 것이다.
  그러나 이렇게 담담한 신류도 병들어가는 부하들의 이야기에는 감정이 우러나온다. 더군다나, 전장에서 죽은 병사들을 머나먼 타향에 묻고나서 쓴 일기에는 안타까움이 묻어난다.
  나라를 위하는 그의 마음은 병사들을 위한 곡식을 빌려쓰고서 갚으면서 청나라 병사들의 속임수로 돌려주는 쌀이 더 많아지자 안타까움을 금치 못한다. 우리나라 총과는 다른 러시아식 소총을 얻기 위해서 몇 번이고 사정하고 또 사정하고 결국 한자루 얻어서 고국으로 돌아오는 것은 참으로 애국자의 모습 그대로다.
  350년 전의 장수에게서 순수하고도 고지식한 조국애를 느낀다. 그리고 가슴뜨거운 부하들에 대한 사랑과 세상을 보는 냉철한 이성에 놀란다.

  북정록! 한마디로 읽어볼만한 책이다.
  일기의 중간중간에 역자의 감상이 끼어드는 부분이 있다. 신류의 일기를 되도록 원문그대로를 살리려 하여서 부드럽지 않은 부분을 역자의 글을 읽으며 현대어로 다시 편하게 읽을 수 있다.