악화의 진실 저자 박준수 지음  출판사 밀리언하우스 펴냄 | 2009.12.05 발간 카테고리 소설 책소개 소설가 박준수가 조선 경제를 뒤흔든 화폐의 타락사를 그려낸 『악화의 진실』. 객관적이고 정확한 역...

 

거시경제에서 가장 핵심은 어찌보면 통화량의 조절(통화정책)에 따른 물가안정이 그 관건이 있는지 모른다. 서구 그리스도교적 근대화의 산물인 자본주의 시스템을 받아 들이고 나서 거시경제의 조절능력은 국부와 직결되고 국민의 편안함 나아가 정권의 정통성과도 일맥 상통하는 결과를 부여 받게 되었다. 2008년 세계금융위기를 자세히 들여다 보면 결국 돈(금융)이 돈을 파생하고 돈을 향한 인간의 비뚤어진 욕망이 어떠한 결과를 낳는지를 여실히 보여준다. 그리고 지금으로부터 약 150년전인 1866년(고종3년)에 자본주의 시스템과는 전혀 어울리진 않는 조선이라는 땅에서 벌어진 한 사건은 어찌보면 현대판 금융위기의 시초였는지도 모른다.

 

공중파 방송을 통해서 방영 되었던 몇몇 시청율 높은 사극의 붐을 통해 독자들에게 이제는 역사소설은 그리 낯설지 않는 장르이다. 특히 근래에는 기존 역사소설의 단순한 팩트를 뛰어 넘어 추리까지 가미 되면서 역사라는 팩트에 대한 대중화에 이바지한 바가 크다고 할 것이다. <악화의 진실> 역시 역사추리소설이다. 하지만 작가는 이번 작품에 새로운 시도를 첨가했다. 바로 고종3년에 경복궁의 재건을 위해 발행했던 당백전과 당백전의 발행으로 인해 국가경제 및 사회전반에 미치는 영향을 다루는 화폐론이라는 경제적 요소를 과감하게 플롯으로 내세웠다. 경제학을 접해본 이들도 화폐론 특히 통화정책을 통한 인플레이션등의 물가조절 기능인 거시경제정책 분야를 특히 어렵게 느끼고 있는데 작가는 이러한 무거운 주제를 소설속으로 끌고 들어오는 무리수를 두고 있다. 하지만 역사소설 특유의 팩트와 더불어 추리를 가미하여 오히려 내러티브 자체가 읽을수록 소설속으로 빠져들게 하는 마력을 가지고 있는 점이 눈에 돋보인다.

 

우리는 이 소설을 통해서 조선후기 정조사후의 상업자본의 발달과 그리고 인해 비중이 높아가는 경제활동에 대한 시대적 상황을 상세히 들여다 볼 수 있는 기회를 잡을 수 있다. 시전과 난전의 대립 그리고 서서히 자본주의의 실상을 깨쳐나가는 과정 그러면서 조선의 정통성인 성리학의 붕괴과정과 정경유착의 발달등 자본주의가 보여줄 수 있는 폐단을 한꺼번에 보는 씁쓸함도 있지만 이러한 과정을 통해서 돈을 창조한 인간과 돈의 관계에 대해서 자그만한 화두를 던져 주기도 한다.

 

"대체 간사한 짓을 하게 만드는 근원이 무엇일까? 그것이 돈일까? 그렇다면 돈의 유통에는 반드시 악의 유통이 뒤따르는 것일까? 세상 모든 사람들이 돈 때문이라고 말하지만, 그 근원은 돈이 아니라 오로지 이익만을 얻고자 하는 인간들의 그릇된 마음일 게야...., 또한 오늘의 이런 한심스러운 세태는 세상 모든 사람들이 함께 만들어낸 결과물이기도 하고...."
주인공 일원의 자조섞인 말 한마디는 150년전이나 지금이나 별반 변한게 하나도 없다는 점에서 자본주의 절정의 시대를 살고 있는 우리에게 많은 생각을 갖게 한다. 결국 정권유지에 집작하고 자신의 이익에만 충실했던 위정자들 그리고 이익을 향해 불나방 처럼 모여드는 투기꾼과 이에 편승하여 한 몫 잡을려는 우매한 민중들의 모습은 150년전이나 지금이나 하나도 변한게 없다는 점이 그저 씁쓸함을 지울 수 없게 한다.

사농공상이라는 계층구조는 두차례의 거대한 외침을 거치면서 필연적인 변화가 초래했고 상업자본의 형성에 지대한 공헌을 하게 된다. 이후 특히 정조사후 조선이라는 나라의 실질적인 기능이 마비 되면서 이러한 상업자본은 역설적으로 더 성장하게 되고 이런 성장의 배경에는 권력의 비호와 공생관계가 있었기에 가능했다. <악화의 진실>는 당시 이러한 상황을 여실 없이 보여주고 있다. 또한 거간,객주,시전,가쾌등의 활동과정 그리고 지금의 우리와 비슷한 재정정책의 일환인 경복궁 재건이라는 거대한 토목공사로 인한 폐해등을 다루는 역사경제소설이라는 독특한 장르를 선보였다는 점에서 독자들에게 신선하게 다가온다. 

당백전, 대원군, 통화정책, 악화