이 세상에는 절대 못 말리는 것이 세가지 있다고 한다. 벌 떼, 거지 떼, 중 떼이다. 벌을 모르겠지만 거지들과 스님들이 ’이판사판’이 가능한 이유는 아마도 더 이상 잃을 거이 없기 때문일 것이다. 이 못말리는 3가지 중에 하나 중에 대한 스님들에 대한 수행 이야기이다. 한편으로 불가에서 말하는 수행이라 하면 먼저 떠오르는 것이 가부좌를 틀고 앉아 세상과는 담을 쌓고 자신만의 해탈을 위해 고뇌을 기을 가는 수도승을 먼저 연상하게 된다. 하지만 이 책에 나오는 스님두분의 수행기는 그야말로 인간다운 맛을 느끼게 한다. 

일류대학을 나와 다시 미대에 가기위해서 고민하던 어느날 속가의 모든 짐을 벗어던지고 입문한 천진스님, 그리고 아버지 정봉스님과의 속가의 인연도 있지만 어려서 부터 불가와 인연이 많았던 음대출신의 현현스님 두 여성스님이 지리산 홍서원에서 정신적인 스승인 정봉스님과 더불어 수행하는 아니 자연과 불가와 혼연일체로 살아가는 모습을 담고 있는 내용이다. 특히 요즘 종교가 대형화 속세화 되어가는 추세에 비하면 이 두스님이 홍서원이라는 선방에서 수행하는 이야기는 수도승의 수행을 떠나서 진정한 자연과의 삶의 일부를 보여주는 것 같아 가슴속 깊은곳까지 훈훈해지는 느낌이다. 대자연이 주는 모든것을 인위적이 아닌 주어진 그대로 받아들이고 아무리 하찮은 미물이라도 그 생명자체에 불심이 존재한다는  생각으로 더불어 살아가는 이 두스님의 모습을 통해서 우리는 종교적 숭구함을 비로소 느낄 수 있다.  

법문에 들어서기전 그녀들을 항상 고민하게 하고 괴롭혔던 상념들이 비로소 대자연의 앞에서 자연의 일부임을 깨닫게 하는 순간이 바로 해탈이지 않나 하는 생각마저 들게 한다. 고대 대선사들의 계송이나 석가의 가르침, 각종불경의 숭고함도 중요하지만 정작 중요한 것은 마음에서 느껴지는 평온일 것이다. 마음의 평온이 중생을 구할 수 있는 가장 큰 힘이라는 것을 두 스님의 삶을 통해서 알 수 있다.  

미의 척도를 측정하는 많은 것들이 있겠지만 이 두 스님의 살아가는 모습은 그 어떻한 속세의 미녀들보다 아름답다. 그 흔한 스킨이나 로션하나 바르지 않아도 스님들의 얼굴은 피부관리를 열심히 받고 있는 여인네들의 얼굴보다 매끈하고 티한점 없이 깨끗하기만 하다. 비너스가 환생 하더라도 이보다 아름답지는 못할 것이다. 특히 두 스님의 웃은 모습을 보면 정말 세상의 모든 근심 걱정이 없어지는 듯 하다. 수행은 우리가 알듯이 거창하고 담대한 것 만은 아니다라는 것을 보여 주고 있다. 물론 두 스님이 계시는 곳이 우리가 상상할 수 없을 정도로 이기의 해택을 받지 못한 곳임은 두말할 나위도 없겠지만 자연과 더불어 자연을 품고 살아가는 모습에서 수행의 본질을 깨닫게 하고도 남는다. 종교적인 의미부여를 떠나서 한 인간으로 인간의 본질을 터특해 가는 두 스님에게 마음에서 우러나오는 박수를 보내고 싶다. 정말 못말리는 스님들의 수행 이야기 만큼 정말 못말리는 자비가 온누리에 퍼지길 바란다.

지리산스님들의못말리는수행이야기