난세에 세상은 영웅의 출현을 기다리고 또 어김없이 그런 영웅들이 탄생하게 된다. 기원전 770년경 주나라의 지배권이 약화되기 시작하여 진시황에 의해 천하통일이 되기전 까지의 약 550년의 세월을 후대의 우리는 춘추전국시대라고 명명하고 있다. 특별한 최강의 강자도 없었지만 나름 난세를 헤쳐 나가기 위한 온갖 지략과 전술이 동원되고 실현된 동서고금을 통틀어 보기 힘든 시기임에는 틀림없을 것이다. 신동준의 <위기의 순간, 나라를 살린 臣의 한 수>는 바로 이런 혼돈시대 특히 춘추시대를 중점으로 패자로 우뚝선 나라를 살펴본다. 과연 이들은 어떠한 전략과 전술로 패자의 자리에 올랐으면 또 어떻게 역사의 뒤안길로 사라졌는가. 특히 그동안 처세술을 다루는 서적이나 역사서등이 대부분 패자인 절대군주에 집중했다면 이번 저작은 이런 패자를 탄생케한 만인지상 일인지하의 위치에 있는 신하들에 그 초점을 맞추고 있다는 점이다. 1인자가 아닌 2인자로서의 신도를 고찰하면서 춘추시대만큼이나 불확정한 시대를 살아가고 있는 현대인들에게 많은 생각거리를 던져주고 고민하게 한다.

 

관포지교라는 고사 유명한 제나라의 관중, 백성의 입장을 이해한 초나라 손숙오, 공자마저도 감탄한 정나라 자산, 2인자라 무엇인가를 보여준 제나라 안영, 오월시대의 서막을 연 오자서와 범리(범려), 진제국 통일의 기반을 닦은 상앙, 그리고 강대국들의 틈바구니속에서도 제 몫을 다한 조나라 인상여... 이렇게 춘추전국시대를 대표하는 8인의 인물들의 리더쉽과 그 처세술을 소개하고 고찰함으로서 현대인들의 반면교사와 같은 길을 제시하고 있다.

 

이 책은 전체적으로 2인자가 갖추어야 할 덕목을 제시하고 있는 처세술 내지는 자기 개발서적에 가까우나 까다로운 동양고전과 역사를 동시에 다루고 있어 상당한 흥미를 유발하고 있기도 하다. 무엇보다 춘추전국시대를 시대별로 그리고 패자별로 간략하게 나마 한번 정리해본다는 생각으로 읽게 되면 더할나위 없이 좋은 도움이 된다. 특히 부록편에 수록된 춘추전국시대의 특징은 그 시대를 이해할 수 있는 핵심 키워드를 제시하고 있어 역사인식에 많은 장점을 주고 있다.

 

2인자의 길은 험난하고 위험한 길일수 밖에 없다. 2인자가 1인자를 잘못 보필하던가 사심이 내제되어 있는 경우 역사의 선례에서 보듯이 그 길은 개인적으로는 몰락이 길이지만 국가전체적으로는 패망과 직결되기에 더욱더 참모로서의 2인자의 처세술과 리더쉽은 중요할 수 밖에 없는 것이다. 비록 시대와 공간적인 배경이 다른 이들의 삶이었지만 난세라는 공통분모속을 살아가는 입장에서 그들에게서 무엇을 취해야 하고 무엇을 버려야 할 지를 보여주고 있다.

위기의순간나라를살린신의한수, 관중, 오자서, 상앙, 인상여