다시 한번 마거릿 애트우드여사의 섬뜩할 정도의 상상력에 탄복하게 하는 작품을 만나게 되었다. 그동안 <눈먼 암살자>, <도둑신부>등을 통해서 독자가 믿을 만한 거짓말을 하는 것이 작가의 도리라고 여긴다는 작가 자신의 말처럼 독자들에게 픽션이 아닌 팩트로 받아 들여지게끔 작품을 구성했던 그녀의 전작들과는 사뭇 다른 분위기는 또 다른 픽션과 팩트의 경계선에서 독자들의 눈을 즐겁게 한다. 독자들은 <인간 종말 리포트>을 통해서 과연 어디까지가 픽션이며 어디까지가 팩트가 될 수 있을까라는 강한 의구심을 갖게 된다. 이는 작가가 그려내고 있는 미래의 인간상과 인간를 둘러싼 환경에 대해서 어느 정도 일반적인 예견이 가능하고 추측할 수 있었지만 보다 구체적으로 상상하기엔 너무 빨리 달려온 우리 인간들의 미래가 예견되기 때문이기도 할 것이다. 그래서 어쩌면 우리는 미래에 대한 구체적인 생각을 회피하고 있는지도 모른다. 불을 보듯 뻔한 종착점이 정해져 있다는 것을 다들 인지하고 있기 때문에 더욱더 생각하고 싶지 않는 미래이기도 하다.

 

호모속으로 분화되어 진화해온 현생 인류는 지구상에 존재하거나 존재했던 그 어떠한 생명체보다 효율적(이렇게 표현할 수 있다면)으로 방대하게 그러면서도 지구역사라는 시간적 개념으로 순식간에 지구라는 행성을 철저하게 점령했던 종은 없었다. 또한 그 어떠한 생명체보다 지구를 자기들의 입맛에 맞게 변형시켰던 종도 없었다. 이렇기 때문에 인류라는 종이 과연 앞으로 얼마나 더 증식하게 될 것이며 인류와 지구라는 행성사이의 상생이 가능할 것인가에 대한 의구심은 증폭되는 것이다. 진화론적 역사를 상고해 보면 특히 더 이런 의구심에 대한 우려의 목소리는 커질 수 밖에 없는 것이 지금 인류가 자행하고 있는 현실을 되돌아 보면 그 해답은 어느정도 나와 있는 상태라고 할 수 있다.

 

작가는 이러한 현실을 기반으로 미래 인류의 종말이 어떠한 형태로 다가올 것이며 그 결과는 어떻게 진행될 것인가에 대한 시나리오를 공상과학소설이나 판타지소설의 구조로 접근한 것이 아니고 사변적인 스트럭쳐로 접근하고 있다는 점이 우선 눈에 띈다. 막연한 공상적 요소가 아닌 지금 현실화된 과학적, 사회적, 인문학적 결과들을 바탕으로 픽션의 세계를 끌어가고 있다. 여기에서는 픽션적인 요소도 가미되어 있으나 생명공학,유전공학,나노기술, 최첨단IT기술등 뛰어난 과학기술을 바탕으로 실현되고 있고 거의 실현가능하리라는 요소들이 상당히 많이 가미되어 있어 현실감을 배가시키면서 독자들로 하여금 픽션과 팩트사이를 마치 롤로코스터를 타는 것 같은 느낌으로 다가가게 하고 있다.

 

역시 이번에도 작가는 종교에 대한 자신의 가치관을 작품속에 반영시켜 놓고 있다. 인류가 종말하고 남은 크레이커들이 마지막 생존자인 눈사람을 마치 인류가 행했던 종교적인 우상(신)으로 격상시키는 과정에서 아무리 미리 프로그램화 시키더라도 자생적으로 발현하는 종교성에 대한 시니컬한 표현은 인간과 종교에 대한 근원적인 생각을 갖게 한다. 이러한 모습은 인류가 종말하고도 자신들이 창조한 크레이커들에게 평화와 안위를 위한다는 명목으로 새로운 또다른 맹목적 복종을 은근히 요구한다는 점에서 많은 점을 시사하고 있기도 하다.

 

무릇 인간은 무릉도원 즉 유토피아를 꿈꾸며 살아가고 있다. 그 꿈을 완성하기 위해 인간은 인간이 동원할 수 있는 모든 자원(영적,물적)을 이용해 유토피아 건설에 매진하고 있다. 그 과정에 설혹 전쟁, 기아, 폭동등의 부정적인 현상들이 발생하더라도 그것은 유토피아로 진입하는 하나의 과정에 불과하다는 것을 암연중에 자위하면서 종착점을 향해서 끝없는 진보(?)를 하고 있다. 또한 이러한 일련의 프로세스에 대해서 그동안 단 한번도 의심받지 않았고 의심받을 수 없는 분위기를 조성하면서 달려왔다. 하지만 우리 인간이 그토록 갈구하고 정착하고 싶은 유토피아라는 것이 과연 지금의 진보와 관련성이 있는 것일까에 대한 강한 의구심을 던져주는 작품이다. 작가는 이에 대한 답을 정확하고 명확하게 제시하고 있다. 최첨단 기술과 사고로 무장한 이들보다 이들과는 사뭇 다르게 융화되지 못한 눈사람이 최후의 인류로 선택받았다는 점이 시사하고 있는 점에 대해서 지금 우리가 진행하고 있는 진보라는 개념의 정의가 타당한 것인지에 대한 새로운 발상이 요구되어야 한다는 작가의 담론에 귀을 기울려야 하는건 아닐까...

 

전반적으로 이번 작품 역시 다채로운 볼거리와 흥미거리 그리고 깊은 사고를 요하는 담론들로 넘쳐나 있는 보고와 같은 작품이다. 매번 마거릿 애트우드여사의 작품을 접할때 느끼는 극히 여성스러운 문체로 인해 전체 내러티브가 표방하는 메타포의 제거로 인해 작가의 주장을 쉽게 접할 수 있다는 점에서 높이 평가하고 싶어진다. 너구컹크, 돼지구리, 늑개, 분무총, 총알기차, 자외선차단 피부... 지금 현재도 실현가능한 상상들을 작가는 팩트가 가미된 듯한 장치를 통해서(독자들 스스로가 긍정하게끔 하는 방식으로) 현실화되는 착각을 불러일으키는등 많은 실증적 고증과 검증을 찾은 흔적들이 보이고 있다. 비록 유토피아아 아닌 디스토피아를 다룬 작품이지만 작각는 내러티브를 통해 반영되는 인간성에 대해서 심오한 철학적 물음을 독자들에게 던져주고 있다

인간종말리포트, 마거릿애트우드, 사변소설, 캐나다문학