<호두까기 인형>하면 동화보다는 발레와 발레 음악을 떠올릴만큼 발레모음곡으로도 유명하다. 발레<호두까기 인형>은 독일의 문호 E.T.A.호프만이 쓴 동화 <호두까기와 쥐의 임금님>을 대본으로 마리우스 프티파가 만들었고, 발레에 쓰이는 음악은 차이코프스키가 만들었는데, 모음곡 중에서도 유명한 ’디베르티스망’의 여러 춤곡은 대중들의 많은 사랑을 받는 곡들이 아닐까 싶다.

우리아이가 어릴적 보던 전집그림책 중에 <호두까기 인형>이 들어 있어, 우리교육의 <호두까기 인형>책과, 그림을 비교하면서 읽어 보았다. 우선 두 책의 분위기가 많이 다르다. 전집그림책에 있는 <호두까기 인형>은 선명한 색상에 예쁜 그림으로 동화이야기로만 읽혀지는 반면에, 이 책은 인물이나 사물 묘사가 디테일하고~ 무대위의 한 장면, 장면들을 보는 듯한 느낌이다.  

자, 편안히 기대앉아서 책에 딸려 있는 시디 음악에 귀를 기울이세요.
그리고 오페라 극장에 앉아 있다고 상상해 보세요. 막이 오르면,
<호두까기 인형>이 시작됩니다! 

오페라 극장 무대 위를 보고 있는 듯한 분위기가 느껴지는 이 그림책은, 책 가운데 부분 그림이 자연스럽게 연결되어 있어 전면 페이지 그림으로 펼쳐보면 참 멋지다!  판형이 작지 않은데다가 한 부분을 제외하고는 모두 전면 페이지 그림으로 그려져 있어 보는 즐거움이 큰 그림책이다. 

눈이 내리는 크리스마스 전날, 파티를 하기 위해 클라라 집으로 손님들이 오신다. 클라라는 아저씨에게 호두까기 인형을 선물 받았는데, 오빠 크리츠가 금방 망가뜨려 버린다. 

페이지마다 코너에는, 예쁜 사탕 요정들이 무대 위를 설명해주기도 하고 다음 이야기에 호기심을 갖게 만드는, 글박스를 들고 있다. 사진은, <호두까기 인형> 중에서 유명한 장면... 쥐 왕과 호두까기 인형과의 전투! 
언젠가 인형극으로 <호두까기 인형>을 보았을 때도 가장 인상적인 장면이, 이 전투 장면이라 했던 우리아이는, 이 책에서도 이 부분을 제일 좋아한다. 

프리츠가 망가뜨려 버린 호두까기 인형을 인형침대에 눕히고 잠이 든 클라라... 요란한 소리에 잠을 깨서 보니 쥐들과 인형들간의 전쟁이 벌어졌다. 호두까기 인형이 쥐왕에게 당할 것 같은 위험한 순간에 클라라는 자신이 신고 있던 슬리퍼 한 짝을 던져, 쥐 왕에게서 호두까기 인형을 구해준다.  

이 책은, 음악CD가 딸려 있다는 점에서 참 반갑다. <호두까기 인형>극에 실려 있는 곡 중, 일부 곡이 수록된 CD가 있긴 했지만, 일부 곡만으로 전체를 그릴 수 없었는데, 책을 읽은 후에~<호두까기 인형>의 전 곡을 감상하며 무대 위에 펼쳐지는 내용을 상상할 수 있게 해준다.
본문 글 옆에 관련 곡 CD 트랙 번호를 적어 놓은 점도 마음에 든다.
아이들에게 이런 내용에서 나오는 관련 곡이 어떤 곡인지 알게 해주니 말이다.

사진은 ’디베르티스망’이 나오는 부분이다. 스페인 춤, 아라비아 춤, 중국 춤, 러시아 춤, 갈잎 피리의 춤, 광대의 춤이 나오는데, 그림책에서도 각각의 다양한 나라의 춤을 선보이는 과자나라 요정들의 모습이 그려져 있다. 

왕자로 변한 호두까기 인형과 함께 클라라는 ’설탕 요정의 성’ 파티에 초대되어 간다. 성 전체가 과자, 사탕, 초콜릿으로 만들어진 과자 나라에서 각국 나라의 춤 공연을 구경하고, 왕자하고 춤을 추는 클라라~. 

클라라가 정신을 차리고 보니 침대 안이다. 모두 꿈이였나~ 싶었는데, 슬리퍼 한 짝이 보이질 않는다. 꿈 속에서 전투가 벌어졌던 거실에 내려가보니 그 곳에 슬리퍼가 놓여있다. 그리고 망가졌던 호두까기 인형의 턱도 말짱하게 고쳐져 있다.

꿈과 환상을 다룬 동화책이니만큼 많은 아이들에게 사랑받는 책 중 하나인데, 원작의 긴 이야기를 그림책으로 축약해 놓은 책이 그렇듯~ 이야기가 아주 매끄럽게 이어지지는 않는다.
발레 <호두까기 인형>을, 전체 음악을 들으며 상상해 볼 수 있다는 점에선 만족스럽다.

연말이 되면, 동화 속 내용 때문에 <호두까기 인형>이 많이 공연되곤 한다. 공연을 보러 가기 전에 책을 통해 내용과 음악을 미리 살펴보고 간다면, 멋진 감상을 할 수 있도록 도움을 주는 책이다.