들리지 않아도 (필담 호스테루)

우리나라에서의 제목이 들리지 않아도 이지만 일본의 원제는 필담 호스테루가 맞다. 필담 호스테루라? 생소하다 못해 처음 들어보는 직업이다. 필담은 종이로 쓰는 것이니 그렇다 치고, 호스테루는 호스티스인가? 아님 뭐지? 하는 생각이 들었다. 표지의 덕도 좀 보았을 것이다. 이 책의 장점은 뭐니뭐니 해도 책의 표지다. 만약 이 책의 표지가 아니라 내용을 먼저 알았더라면 뒷전으로 미루어 뒀을 지도 모른다.

 

초등학교 때 착한 아이였던 리에

 

여기서 주인공의 어린시절 등을 보아도 상당한 미인임을 알 수 있다. 다만 어머니의 실수 때문에 수막염에 걸린 이후 고열과 병적 후유증이 발생함으로서 청력을 잃게 되고 만다.

주인공은 상당히 긍정적이고 너무나 어린 시절이라(2세쯤) 기억이 잘 안나 하지만 부모님을 원망하는 모습은 찾기 힘들다. 다만 월래 그런 것이라 여길 뿐

 

도둑질한 리에를 아르바이트로 채용한 옷가게 아저씨

 

리에는 고등학교도 졸업 못한 비교적 부족한 학력의 소유자다. (분명 주변의 영향이 컷다는 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있다. )그리고 리에는 초등학교의 착했던 모습은 온데 간데 없고, 중학교 때는 담배도 피고 나쁜 아이들과 어울리게 된다. 집에서는 부모님과 매일 싸우니 집안의 영향도 있었다고 하겠다. 책에서는 놀랍게도 엄마가 리에의 목을 졸라서 죽음의 위기까지 가는 모습까지 나와서 상당히 격한 상태임을 짐작할 수 있다.그러던 리에는 자주 가던 옷가게에서 옷을 훔치게 된다. 훔쳐야 겠다는 마음보다는 이걸 가지고 싶다는 단순한 소녀의 욕망이 발동해서 무작정 쑤셔넣었다고 보는 것이다. 옳다. 그리고 경찰에게 불려가는 데 리에가 자주 오는 손님임을 알고 있는 옷가게 주인은 되려 그녀에게 따뜻한 말을 건네주고 그녀를 방학기간에 가게 아르바이트 생으로 쓰게 된다. 후일담이지만 사장은 그 나이 때 그런 생각을 안해본 이가 어디있느냐며 그녀를 도운 것은 당연한 것이었다고 한다.

 

필담호스티스가 되고, A선생과의 재회

 

(너는 신에게 귀를 빼앗겼다.) 학교 선생이라는 자가 당시 귀가 들리지 않았던 리에에게

한 말이다. 본인은 무슨 뜻으로 했을 지 모르나 리에에게는 너무나 뼈아픈 것이었다.

무심코 던진 돌멩이에 개구리가 맞아 죽는다고 리에는 A선생에게 씻을 수 없는 모욕을

받았다. 후에 호스티스가 된 리에에게 우연적으로 재회하게 되는 데 리에는 이미 성숙

했기 때문에 적당히 잘 대체해서 넘어가게 된다.

 

괴로울 辛에 한 줄을 더 그으면 다행, 행복할 幸

 

지금 힘든 상황은 행복으로 가는 도중이다. 리에는 필담 호스티스가 되기 위해서 필담실

력을 늘리려는 노력을 보여준다. 마담에게 사람을 대하는 법도 배우고, 접대하는 법도 배우

면서 일본 최고의 유흥가인 긴자 거리에서 필담 호스티스로 유명해지게 된다.

책이 뒷편에는 그녀가 필담호스티스가 되어서 어떻게 손님을 대하는 지에 대한 설명이

나와 있는데 솔직하면서도 재치가 넘친다. 그 방법 중에 하나가 일러스트나 한문등을

이용해서 손님을 즐겁게 하는 점이다. 그리고 조언을 통해서 혹은 배우려는 겸손을

통해서 손님의 마음을 움직이는 진정한 호스테루가 되어 가고 있었다.

필담호스테루, 일본, 에세이