☞ 책 읽은 후 미니 감상평

얼마 전 읽은 책에서 고전과 신간에 대한 허와 실이 나왔다. 오늘날 독서는 베스트셀러에 치중한 나머지(인기몰이) 독서의 깊이가 없다고 한다. 신간이 모두 나쁘다는 것은 아니지만 고전과 신간의 적절한 배합이 올바른 독서 습관이라고 했다. ‘고전이란 무엇인가? 그것은 인류의 발자취 중에 중요한 발걸음만을 모아 놓은 것이다. 그러니 고전을 알지 못하고는 현대를 이야기할 수 없으며, 내일을 내다볼 수 없다. 고전은 시대와 시대를 건너오면서도 살아남은 인간 정신의 광맥이다. 금맥을 발견한 광부가 그 줄기를 따라가며 금을 캐듯이, 우리는 문명이 시작된 이래 인간 정신의 정수를 고전을 통해 캐낼 수가 있다.’라고 책은 말했다. 씹으면 씹을수록 맛이 깊고, 캐면 캘수록 심오한 철학이 깃들여 있이 바로 고전이라는 것이다. 한마디로 고전의 깊이를 모른 채 베스트셀러만을 쫓아가는 것은 오늘날 우리의 입맛이 인스턴트식품에 길들여진 것과 마찬가지다. 나 또한 그 중에 한 사람이었고  이 작품을 통해 다시 한 번 우리 조상의 혼과 얼을 느낄 수 있어 좋은 시간이었다.

<이생이 담 안을 엿보다(이생규장전)>는 고려 선비 이생과 양반집 최씨 처녀의 사랑 이야기다. 단순한 사랑이야기를 뛰어 넘어 이생을 초월한 사랑이요, 하늘도 감동한 사랑이다. 그들의 사랑은 첫 눈에 반한 사랑으로 시작하여 그 시대에는 감히 상상할 수 없는 혼인 전 남몰래 정을 나눈 사이가 되었다. 밤이면 서방님이 오시는 길 초롱불 미리 밝혀 고이 단정하고 마음을 담아 한수 시를 지어 올리면 이생도 낭자를 향해 바로 시를 지어 읊었다. 그러기를 여러 날, 학업에 소홀하고 남의 귀한 집 처녀를 더럽혔다는 이유로 이생의 아버지는 크게 분노하여 아들을 울주(오늘날 울산)로 쫓아 버렸다. 이런 사실을 알 리가 없던 최씨 처녀는 상사병이 나서 죽을 즈음에 부모님께 이 사실을 알리어 이생과 혼인을 하게 된다. 행복도 잠시, 홍건적의 난이 일어난 끝에 아내 최씨가 죽음을 맞이하게 된다. 하지만 아내는 죽음 이후에도 사람과 귀신의 경계를 넘어 남편과의 사랑을 이어온다. 죽음으로도 갈라놓을 수 없는 사랑이었지만 3년이라는 유효기간이 지나자 아내는 하늘로, 이생은 땅으로 돌아간다. 하지만 이생 역시 결국 아내를 그리다 세상을 등지게 된다.

또 하나의 아름다운 사랑을 그린 <부처님과 내기한 선비 (만복사저포기)>는 어릴 적 부모님을 잃고 나이가 꽉 찼지만 장가도 못 가고 달리 갈 데도 없어 만복사라는 절에 쓸쓸히 살아가고 있는 양 선비의 이야기다. 음력 3월 24일은 등을 밝히고 복을 비는 풍습이 있는데 그날도 마을 곳곳에서 등을 손에 든 수많은 남녀가 저마다 절당을 돌며 소원을 빌고 갔다. 양 선비는 그날 밤 배포 좋게 부처님과 저포로 내기를 하여 놀랍게도 승리를 한다. 자신의 소원대로 아름다운 처녀와 혼인을 하게 되는데 알고 보니 그 여인은 사람이 아닌 죽은 처녀 귀신이었다. 왜구가 쳐들어 왔을 때 정절을 지키려 안타깝게 꽃잎이 피기도 전에 마른 양반집 처녀였다. 양 선비는 처녀의 부탁대로 처녀의 아버지를 만나 정성껏 재를 올리자 저승으로 올라간다. 훗날 처녀는 다른 나라에서 남자로 환생했고, 양 선비는 다시는 결혼도 하지 않고 혼자 지리산에 들어가 약초를 캐며 자연과 더불어 살았다.

두 작품 모두 시공을 초월한 사랑을 노래하고 있다. 사랑에 빠진 남녀는 구구절절 시의 아름다움으로 사랑을 고백한다. 오늘날 가벼운 사랑의 눈으로 가늠하기에는 벅찬 고전 속만의 사랑이 아닐까 생각해 보았다. 고전이 주는 아름다움은 지금보다 더 오랜 세월이 흐른다 해도 변치 않는 아름다움으로 남아 있을 것이다. 그것이 바로 고전만이 지닐 수 있는 짙은 향기요, 깊음인 것 같다.