이 책은 그래픽디자인에 관한한 세상에서 가장 영향력 있는 50인과 그 작품 이야기다. 헉! 그런데 내가 알고 있는, 아니 이름이라도 들어 본 사람은 겨우 다섯 손가락 안에 든다. 나는 미술에 관심이 있어 많은 책을 읽었다고 자부했는데, 내가 그래픽디자인 쪽으로 얼마나 무지한지 확인하는 순간이었다. 나는 그래픽디자인하면 요즘 활발한 컴퓨터그래픽이 제일 먼저 떠오른다. 그리고 초등학교 때 많이 그렸던 불조심포스터나 반공포스터 같은 것, 중학교 기술시간에 그렸던 서체가 생각난다. 어쨌든 이 책을 통해 내가 좋아하는 전통 회화작품들과 상업성이 강한 포스터나 기업로고 같은 그래픽디자인이 어떻게 연결되어 있는지 알고 싶었다.

 

이 책의 저자는 서론에서 “가장 큰 영향력을 지닌 디자인 스타일과 경향들에 대해서는 어떻게, 왜 생겨났고, 어떠한 내용들이 담겨 있는지를 다루었다”고 밝히고 있고, “읽기 편하면서도 이론적으로 엄격하고 정확한 용어를 사용하여 서술했다”고 밝혔다(p. 9). 저자의 말 덕분에 나는 용기(?)를 내어 읽기 시작했다. 이 책은 4 Part로 나누어 그래픽 디자인의 거장들과 그들의 작품들을 소개한다. 첫 장부터 모르는 용어가 등장했다. 쥘 셰레는 “포스터를 통해 ‘벨 에포크'의 정신을 담아냈다”(p. 12). 그런데 바로 옆 페이지에 "벨 에포크(Belle Epoque)는 ’아름다운 시절‘이라는 뜻으로 1차 세계대전 이전의 평화롭던 시절을 말한다"(p. 13)고 친절하게 설명을 달아 놓아, 나 같은 문외한도 그래픽 디자인의 세계와 역사로 즐겁게 여행할 수 있게 해 주었다.

 

이 책을 읽고 그래픽 디자인의 역사적 흐름을 조금 알게 되었다. 대중적 미술형태로서의 포스터가 19세기 말에 아르누보 양식에 의해 지배받았고, 1차 대전 후 시각적 매체와 선전의 수단으로의 새로운 역할을 했다는 것, 2차 대전 후 TV가 등장했어도 포스터는 아직도 커뮤니케이션 정책의 중요한 역할을 담당하고 있음을 확인할 수 있었다. 또 스위스 양식이 기업광고(CI) 디자인에서 얼마나 큰 역할을 하게 되었는지 알게 되었다. 이 책을 통해, 스위스 양식(Swiss Style), 구성주의(Constructivism), 미래주의(Futurism), 뉴 타이포그래피(New Typography) 운동, 뉴 웨이브(New Wave), 등고 같은 용어도 접했다. 또 이 책 덕택에 나는 많은 작가들과 단체에 익숙해졌다. 벨 에포크의 정신을 작품에 담아낸 현대 포스터의 아버지 쥘 셰레(Jules Cheret), 포토몽타주를 이용해 정치 포스터를 많이 그린 러시아의 구스타프 클루치스(Gustav Klutsis), <하퍼스 바자>의 아트디렉터로 일한 여백의 대가 알렉세이 브로도비치(Alexei Brodovitch), 스위스 양식을 거부하고 도발적 이미지와 진부한 그래픽 양식을 혼합 구사한 최초의 포스트모던 디자인 스튜디오(Studio) 푸시 핀(Push Pin), IBM 로그를 디자인한 CI디자인의 대부 폴 랜드(Paul Rand), 팽귄북 로고를 디자인한 최초의 종합 디자인 회사 팬더그램(Pentagram), 정돈된 스위스 양식을 해체한 뉴웨이브의 대표주자 볼프강 바인가르트(Wolfgang Weingart), 등등.

 

와! 내가 유식해 보이는가? 이 책을 한번만 읽어보라. 이 책은 그래픽 디자인의 역사와 계보, 작가를 체계적으로 알려주는 사전과 같은 책이다. 미술이나 디자인을 전공하는 사람들에게는 꼭 필요한 책이지 싶다. 한 가지 아쉬운 점은, Big Ideas 시리즈 기획 의도에 따라 여러 제약이 많았겠지만 이 책에 언급된 작품들이 조금 더 많이 그림으로 수록되었으면 독자들이 더 즐겁게 공부할 수 있었을 것이다. 하긴 인터넷에서 조금 수고하면 다 찾아 볼 수 있을 텐데, 쓸데없는 넋두리를 한 것은 아닌지 모르겠다. 실제로 나는 이 책을 읽으면서 작가의 이름을 인터넷에서 찾아보았고 많은 작품들과 설명들을 볼 수 있었다. 독서하는 내내 읽는 즐거움, 보는 즐거움, 생각하고 공부하는 즐거움이 넘쳤다.

 

이 책을 읽으면 누구나 거리의 포스터 하나, 책 한권, 서체나 타이포그래피(typography)하나 예사롭지 않게 보게 될 것이다. 그리고 대중의 안목이 높아지면 대한민국의 거리에도 쓰레기 같은 광고가 아니라, 예술적 가치가 높은 다양한 그래픽 디자인들이 가득하게 될 것이다. 서울의 거리에 곳곳에 멋진 그래픽디자인 작품들이 가득하길 기대하며…