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서양 철학은 주로 진리가 무엇인가라는 객관적인 진리를 추구한 반면 동양 철학은 우리가 어떻게 살 것인가 하는 삶의 문제와 인간관계를 많이 다루고 있다. 그래서 동양 고전에서는 오늘날 우리의 삶에 그대로 적용할 수 있는 실제적인 교훈들을 많이 발견할 수 있다.

“유가 철학 이야기 100”이라고 하면 아주 거창한 유교 사상을 이야기하는 것처럼 보이지만, “인간과 관계의 철학”이라는 부제에서 볼 수 있듯이, 실제로는 인간관계에 대한 핵심적인 교훈들을 담고 있다.

인간 관계에 대한 교훈을 다루고 있기 떄문에 어떻게 보면 철학이라고 하기 보다는 처세술에 가깝다고 할 수 있고, 고사성어를 중심으로 풀어놓았기 때문에 ‘철학’보다는 ‘이야기’에 더 무게 중심이 있다고 할 수 있다. 그래서 제목의 무게와는 달리 부담없이 읽을 수 있다.

이 책에는 인자요산, 살신성인, 호연지기, 환난상휼과 같은 우리에게 익숙한 고사 성어들도 많이 등장하는데, 그 출처와 유래를 살펴보는 것도 또 하나의 재미이다.

각 고사 성어 말미에는 유가의 지혜나 유가의 지식이 보충 설명되어 있는데, 처세에 대한 교훈으로 그치지 않고 유가 철학을 좀 더 깊이 이해할 수 있도록 도와 주고 있다.

유가 철학이라고 하면 논어나 맹자, 중용 등을 떠올릴 수 있는데, 아마도 대부분의 사람들은 이런 책을 접할 엄두가 나지 않을 것이다. 그러나 이 책에 나오는 내용들은 모두 다 이런 유가 철학책에서 발췌한 내용이다. 이 책의 가장 큰 매력은 막연히 어려울 것이라고 생각하는 유가 사상을 쉽고 재미있게 소개하고 있다는 점이다. 이 책의 매력을 맛보았다면 이제 본격적인 유가 책을 보는 것도 좋을 듯하다