지금 이곳은 충주.

몇일전부터 장편소설 <선덕여왕>을 읽어왔는데 지방에 조문을 다녀오고 또 이렇게 다시 지방에 갈 일이 생겨 읽는 속도가 무척 더이었다.

사정이 생겨 내려올때는 12인승 스타렉스로 13명이 왔지만 돌아갈때는 12명이 버스를 이용하게 될것 같다.

그대로 내려올때의 차량으로 이동하게 된다면 충주의 여러 유적지들을 두루 돌아볼수도 있을텐데 뚜벅이로... 대중교통으로 여러명이 둘러보기에는 무리가 있을것 같다.

시내에 박물관도 있고 여러 둘러볼 만한 곳들이 많기에 자주 찾게 되는 곳이 아니어서 살짝 아쉬움은 있지만 유람선을 타고 충주에서 단양까지의 2시간이 조금 넘는 강을 따라가는 여행을 해볼까 한다.

 

선덕여왕... 그녀의 이름은 덕만이었다.

선덕보살이 그녀가 왕위에 오를것이라고 일러주었다고 그녀의 스승인 원광법사가 이야기하는 부분이 있다.

역사속 기록에 선덕여왕의 살아왔던 삶에 대해 얼마나 나와있고 그 기록을 토대로 소설속에 어느정도 고증이 적용되었는지는 알수 없지만 당대에 함께 했던 여러 인물들의 연결고리가 자연스럽고 재미나게 설정되어 있다.

왕자가 없이 공주만 셋이었던 중에 하늘의 뜻이 있었기에 둘째였던 덕만공주가 여왕의 자리에 오르고 치세를 이끌었던 이야기의 설정과 진행들이 꽤 흥미있다.

 

정치와 권력이란 구조속에서 견재하고 희생하고 희생시켜야 했던 왕실의 이야기와 주변 인물들의 이야기.

왕족이지만 세상의 자유로움을 동경하고 넘보는 순수하고 맑은 영혼을 가진 소녀의 마음, 사랑하는 사람이 있지만 현실의 상황때문에 포기해야 하는 아픔, 평범하지 못한 왕실의 자손으로 태어나 감내해야 하는 이별과 억울하고 분한 상황들을 받아들여야 하는 아픔, 자신으로 인해 상처받고 희생하는 주변 인물들로 인해 고통받는 상황, 주어진 운명앞에서 자신의 미래를 희망대로 선택하지 못하고 숙명으로 받아들여야 하는 인간적 고뇌의 모습들을 다양하게 보여주고 있다.

 

그녀는 지혜롭고 생각이 바르고 깊은 인물이었다.

그런 그녀를 알아보고 스스로 스승이 되고자 하고 곁에서 지켜주고자 하고 사랑하여 희생하고 바라보는 많은 이들이 등장한다.

물론 그녀도 여러 주변의 인물들을 아끼고 사랑하는 모습으로 그려져있다.

사람을 아끼고 포용하는 진실함과 따뜻함을 가진 여인, 정치를 함에 있어 지혜롭고 진실하고 의를 중히 여기는 왕, 강하고 대담하지만 눈물이 많은 여린 마음과 선한 감성을 지닌 여인, 권력에 대한 욕심으로 시기하거나 무모하지 않고 미래를 향해 이상향을 가지고 시작과 밑바탕을 꾸준히 준비해 나갔던 원숙한 인물로서의 덕만 선덕여왕의 모습들과 주변 인물들을 통해서 <난사람> <든사람> <된사람>의 모습들을 떠올리게 된다.

또한 따로따로 짧은 토막의 에피소드처럼 알고 있던 역사속 인물들이 한자리에서 연결고리를 갖고 이어지게 되었다.

신라의 유명했던 여인 미실의 이야기, 화랑 김유신의 말의 목을 베게 만들었던 천궁녀의 이야기, 춘추와 그의 성장에 대한 이야기, 서동요로 유명한 선화공주의 이야기, 황룡사지 9층석탑의 세워진 배경, 그림속 모란화를 보고 향기가 없다고 이야기했던 지혜로운 눈을 가졌던 선덕여왕의 어린시절 이야기 등등 ... 한권의 책속에서 흐름을 따라 연결되어 가는 인물들의 관계들과 상황의 이어짐들이 매끄러워서 재미나게 역사를 이어나가게 된다.

이래서 역사소설이나 드라마 등이 재미가 있고 그저 공부를 통해 지식으로 아는것과는 다른 각인이 되는것 같다.

스토리를 따라 만들어지는 인물들의 상황과 감정이입에 의한 각인이라 해야겠지.

 

지혜롭고 사람들을 잘 등용하고 정치에서도 탁월했던 여왕으로만 알고 있던 선덕여왕의 인간적인 사랑과 고뇌, 아픔, 고통 등 삶 속에서 그녀가 기쁨 보다는 아픔이 많았고 밝은 웃음이 힘겨운 날들로 외롭기도 했었지만 그녀를 사랑했던 주변의 많은 인물들로 인해서 또한 행복했던 일생을 만날수 있었다.

그녀가 뛰어난 인품과 지적 능력이 있었기에 그녀의 운명이 그녀를 평범한 여인으로 살게 할수 없었던 것이기에 어쩌면 내가 원하는 소박한 꿈을 꾸고 그곳만 바라볼수 있는 범인들에게는 그녀는 부럽고 위대한 인물이지만 그 삶을 따라가고 싶지는 않을 것 같다.

역사를 공부했던 작가의 작품이기에 많은 부분 고증을 통해 다가왔을 것이라 생각된다.

그래도 많은 부분 설정된 내용들이 전개되었을 것인데... 기왕이면 그녀가 더 많이 기뻐하고 행복한 날들이 많았었으면 하는 생각을 해본다.

그래도 ^^ 그녀의 삶이 다해가는 마지막 부분에서 그녀가 자신의 삶을 돌아보며 후회함 없이 만족스러워하던 모습이 강하게 다가왔다.

자신의 뒤를 이을 후계자에 대한 그녀의 입장과 생각 그리고 이미 미래를 내다보는 모습에서도 그녀의 깊은 내면이 아름다웠다.

다만 그녀가 오랫동안 육신에 고통을 받으며 살아가는 모습은 안타까웠다.

건강하고 진취적이고 밝은 삶이었으면 더 좋았을텐데...

그녀 뿐 아니라 주변 인물들의 삶속에서도 안타까운 모습들이 많아서... 자신의 인생앞에 좀더 솔직하고 용기를 내야겠구나 하는 생각을 하게 한다.