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봉준호 감독의 각색이 얼마나 훌륭한지는 원작을 보아야 알 수 있을 거라고 생각했다. 기대를 꽤 걸었던 영화 <설국열차>는 생각했던 것보다 훨씬 뻔한 전개와 다소 촌스러운 결말을 보여준다고 느꼈었다. 하지만 그 뒤에 영화 곳곳에 서린 치밀한 계획과 제작 여건에 관한 뒷 이야기를 보고 봉 감독을 비롯한 다수의 제작진이 얼마나 심혈을 기울여서 설국의 열차에 관한 미래전설을 가공했는지 인정할 수밖에 없었다. 이만하면 웰메이드라며 영화에 대한 의견을 긍정적인 편에 옮겨두게 되면서도, 봉 감독의 각색력에 대한 부분은 직접 확인해 보고 싶었다. 그리고 드디어 원작을 읽었다.

결론은 봉 감독 만세! 원작의 스토리는 정리가 덜 되어 있는 느낌이다. 영하 90도의 얼어 붙은 지구를 무한에 가까운 동력으로 돌고 도는 열차에 대해 영화보다 디테일한 설명은 없었다. 캐릭터들도 뚜렷하게 개성을 드러낸다고 보기는 어렵고, 전체적으로 소설만큼의 디테일을 보여줄 수 없는 그래픽노블임을 감안해야하지만 영화를 생각하고 본다면 무척 어수선하다. 설국열차 시리즈는 꼬리칸부터 황금칸으로 탈주를 하는 1편과 쇄빙열차로 옮겨탄 사람들의 권력 다툼을 다루는 2편, 이들이 희망을 갖고 달리다 좌절하고 마는 3편으로 구성되어 있다. 봉 감독은 원작만화의 기본적인 배경과 1편의 스토리라인, 2편에 드러난 권력욕을 토대로 거의 새로운 이야기를 통째로 만든 셈이다. 영화에서 볼 수 있었던 다양한 요소들의 기원을 곳곳에서 확인할 수 있었는데, 동시에 봉 감독이 자신의 새로운 스토리에 맞추어 적확하게 발전시켰다는 것도 알아챌 수 있었다.

원작의 상상력과 그 근간을 이루는 통찰력 있는 철학이 우선 멋지기는 했지만, 봉준호 감독이 그 모든 것을 알아보고 그만의 것으로 더 멋지게 각색해냈다는 것에 박수를 보내고 싶다. 하지만 여전히 봉 감독의 결말에는 아쉬움이 남는다. 다른 모든 것은 원작에서 완성도를 높였다고 생각되지만, 완벽한 디스토피아를 보여준 원작의 스토리가 더 매력적인 것 같다. 너무 암울한 미래를 보여주기보다는 인류에게 희망을 전하고 싶었을 봉 감독의 마음은 이해하지만, 너무 착한 영화가 되어버린 것 또한 사실이니까 말이다. 원작의 느낌으로 영화를 마무리 지었다면 극장을 나오며 팔다리의 무게를 이겨내기 어려웠을 테지만, 최소한 대량 화학물질 사용에 대한 각성만큼은 제대로 시켜주지 않았을까.

젠장, 여긴 도대체 어떤 세상이지? 지금이 언제요? 내가 꿈을 꾸는 거요? 시간을 벗어나버린 기분이오! (71쪽)

'인류'는 영원히 돌고 돌게 되리라. (180쪽)

열차 안에 다른 열차가 감추어져 있듯, 사람 안에도 또 다른 사람이 들어 있다. (220쪽)