처음 <공중그네>란 책을 추천받았을 때... 왜인지 별로 읽고 싶다는 생각이 들지 않았다.
네이버, 교보문고... 등등 서점마다 베스트셀러라는 문구를 자랑스럽게 붙이고 있지만, 결국에는 일본 특유의 황당무계함으로만 가득 찬 소설이라고 생각했다.
그래서인지 책을 손에 들고도 미루고 미루다가 이제야 책을 짚어들었다.
하지만 단지 몇 페이지만 넘겼을 뿐이지만 그것이 내 착각이었다는 사실을 깨달았다.

소설에서 소개되는 현실의 공간이 아닌듯한 정신병원의 모습을 보면 현실과 망상의 중간역에 도착한 듯한 기분이 든다.
 현실과 망상의 중간에서 갈피를 못 잡던 환자들이 중간역에서 다시 망상을 털쳐버리고 현실세계로 돌아가는 듯한 느낌을 받는다.
이게 정말 의사인가? 할 정도로 의문을 갖게하는 이라부 이치로 선생
어쩌면 성인 비디오에서 볼 듯한 여인의 모습을 풍기는 마유미 간호사....
그들의 설정이 이런 나의 생각을 부추기는 지도 모르겠다.

글을 통하여 소개되는 환자들을 보면 하찮은 일이라고 생각했던 작은 일들이 나도 모르는 사이에 마음 속 깊은 곳까지 들어와 현실세계에서 문제를 일으키게 된다.
하지만 다른 사람들이 보고 있기에 다른 사람들이 알 수 없도록 언제나 다른 얼굴을 가지고 다시 사회라는 현실 속으로 들어간다. 그러다가 결국에는 숨길 수 없을 정도로 문제는 더욱 심각해지고 만다.
이렇게 환자에게는 숨막히고 조바심나는 상황을 정신과 의사 이라부는 그 까짓거 별거 아니라는 듯이 행동한다.
그러고는 이라부는 오히려 사회속의 의사라는 틀에서 벗어나는 그의 의사답지 않는 행동을 보여주면서 다른 사람의 통해서 자신을 바라보는 것이 아니라 자신만의 눈으로 자기자신을 들여다보게 한다..

누구나 삶의 무게를 지고 살아간다.
각자의 삶이 있듯이 각자의 상처를 안고 살아간다.
하지만 누군가 그 상처를 대신해 줄 수는 없기에 그 상처를 싸안는 것도 그것을 이겨내는 것도 자기자신의 몫이다.
환자들은 이라부의 도움으로 자신도 알 수 없었던 삶의 불안함과 두려움을 떨쳐버리고 스스로의 삶을 되찾게 된다.

가끔 삶이 무겁고 지루하다고 생각되면 이라부 종합병원의 신경과를 한번 들르고 싶다는 생각이 든다. 
현실도 망상의 공간도 아닌 그곳을 다녀오면 삶에 지친 생활에 다시금 활력을 불어 넣어 줄것만 같은 기대감이 든다..  
소설을 읽으면서 슬몃이 나왔던 웃음처럼 팍팍한 내 삶에도 슬몃이 웃음이 다가올 것만 같은 즐거운 상상이 나를 즐겁게 한다.