인터넷서점 인터파크도서

인구문제를 경제적인 관점에서 설명한 최초의 이론가는 토마스 로버트 맬더스이다.

그는 인구의 증가를 기하급수적인 문제로 보았으며, 산술급수적인 식량의 증가가 인구증가를 따라가지 못하기에 일정 시간이 흐른 뒤에는 심각한 문제를 발생시킬 수 있는 원인이 된다고 보았다. 얼마 전에 출간되어 인기를 끌었던 댄 브라운의 소설 '인페르노'도 이 이론을 전제로 내용을 전개해가고 있다.

실제 세계 여러 연구단체에서는 세계 인구는 계속 증가하여 수년 후 90억까지 도달할 것이라 예상하고 있기도 하다. 이에 따라 여러 가지 문제들 - 식량문제, 환경문제, 경제적 편중과 이로 인한 전쟁과 테러 등 - 이 우리앞에 놓여 있는 것도 현실이다.

그렇다면 우리는 가까운 미래를 어떻게 예측하고 준비해야만 할까? 기업은? 국가는?

인간의 끝이 없는 욕망으로 인해 발생한 문제이기에 이를 해결할 방법은 없는 것일까?

그냥 시간이 가기만을 기다리다가 닥치는 문제들을 숙명으로 받아들여야만 하는 것일까?

<다가올 10년 세계경제의 내일>은 인구통계학의 관점에서 세계 각국의 조사통계부나 통계청 혹은 이에 상응하는 각국 기관이 발표하는 인구에 대한 자료를 기초로 유엔, 국제통화기금, 세계보건기구, 국제노동기구 및 세계은행의 자료를 보완하여 인구통계에 따른 현재 2012년의 세계경제와 20년 후인 2032년의 세계경제를 수많은 그래프와 도표를 통해 비교, 예측하여 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 있는 책이다.

저자는 이를 위해 세계 인구의 79%와 글로벌 GDP의 92%를 차지하는 74개국에 관한 핵심적인 인구통계 데이타를 이용, 제시하고 있으며, 이를 분석하여 중국과 인도 및 크게 세개의 경제블록으로 구분하고 다가올 20년 동안의 인구, 가구, 노동력, 가계소득, 소비, 환경 및 기타 요소에 걸쳐 벌어질 중대한 변화를 이야기한다.

"이 책은 다가올 20년 동안 인구, 가구, 노동력, 가계소득, 지출 패턴 면에서 세계가 어떻게 변화할 것인가에 대한 관점을 제공해준다는 점에서 가치가 있다." - P. 20.

총 11장으로 구성된 이 책은, 1장과 2장에서는 개략적으로 우리가 지금 어디에 있는지를 파악하고 어디로 가고 있는지를 이야기한다.

3장부터 9장까지는 인구의 노령화와 인구감소 및 증가, 교육정도에 따른 예측가능한 미래의 상황과 이에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요소들, 그리고 기업들이 준비해야 할 경제적 부분들을 예측하고 설명한다.

10장은 많은 인구와 경제발전으로 인해 미래 세계경제에 가장 많은 영향을 미칠 것으로 예상되고 있는 중국과 인도에 대해서 인구통계학적 측면에서 현재 이야기되고 있는 예상들의 오류에 대해서 이야기한다.

마지막 11장은 세계인구의 증가와 국가별 연령분포에 따라 전세계가 어떤 방향으로 발전하여 갈 것인지를 마무리 설명한다.

"모든 경제가 직면해 있는 본질적인 과제는 노동연령 인구 수의 증가로 인한 추가적인 인적자본을 어느 정도까지 더욱 생산성 높은 인력으로 전환시킬 수 있는지에 관한 사항이다. 즉 어떻게 하면 이들의 취업과 고용을 유지할 수 있는지가 관건인 것이다." - P. 142.

저자는 특히 중국과 인도에 대해 현재 많은 사람들이 가지고 있는 미래세계의 경제를 이끌 거대시장이라는 논리를 두나라의 현재의 연령별 인구분포와 20년 후의 예상되는 인구분포를 비교하면서 일정부분 부정한다.

저자는 중국과 인도는 인구가 많은 것만 비슷할뿐 1인당 생산성에 가장 큰 영향을 미치는 교육의 정도나 연령별 인구분포 - 중국은 인구연령이 높고 인도는 낮다 - 가 판이하게 다르기 때문에 20년 후의 경제상황도 전혀 다를 것으로 예상한다. 그래서 이에 따른 기업들의 경제적 대응도 달라야 함을 이야기한다.

"중국과 인도의 가장 근본적인 차이점 중 하나는 연령 개요에 있다. 양국은 인구의 연령 분포가 확연하게 다르다.... 인도는 어린이 시장인 반면에 중국은 노인 시장이다.... 연령 개요는 미래의 인구 성장, 노동인력의 증가와 규모, 지출 패턴에서부터 건강과 교육 부문에 대한 수요에 이르기까지 다양한 부문에 영향을 주기 때문에 매우 중요하다." - P. 322.

저자는 인도와 중국이 미래 세계 경제의 중심이 될 것이라는 많은 예상과 달리 2012년 기준 세계 가구의 8%를 차지하지만 세계소득의 48%를 차지하는 현재 가장 부유한 지역들인 북아메리카, 서유럽, 동아시아부국들은 20년 후에도 세계 가구의 11%에 세계소득의 52%를 차지하면서 여전히 소비의 중심에 위치해 있을 것으로 예상하고 있다.

중국과 인도에 대한 오해는 많은 학자들이 양적증가와 가치증가의 개념, 즉 성장률 또는 증가율과 실제 증가하는 금액을 혼동한 결과로 주목받게 되었을 뿐이라고 설명한다. 저개발 국가일수록 성장률은 크지만 실제 금액은 미미하다는 점을 간과한 것이라는 말이다.

"기업은 규모가 작은 성장 시장에 눈을 돌리기에 앞서 고수익 시장을 우선적으로 고려해야 하고 거기에서 입지를 지켜내는 데 주력해야 한다." - P. 200.

"우리는 높은 성장률 이면에 가려진 실질적인 시장가치를 생각해야 한다.... 그렇다면 가구 및 인구의 수적 우위와 높은 성장률을 감안할 때 중국과 인도는 왜 생각만큼 중요한 시장으로 취급받지 못할까? 이 질문에 대한 답은 자주 간과되는 고객 1인당 가치와 관련이 있다. 이는 '양적 증가'보다 '가치 성장'과 관계된 문제다." - P. 256~258.

엄청난 자료와 도표, 그래프를 통해 저자는 20년후의 세계를 이야기한다.

그냥 읽기만 하는 독자의 관점에서도 쉽게 이해가 될 수 있는 내용들이다.

또한 이런 자료들이 기존의 미래 중국과 인도시장에 대한 예상들과 일본의 노령화문제 등에 대해서 정반대의 예상을 내놓은 저자의 주장에 동의하게끔 한다.

개인적으로는 세계를, 미래를 바라보는 또 다른 새로운 이해의 창을 배웠다는 느낌이 든다.

다가오는 미래를 준비해야 하는 기업가나 정부관료들도 반드시 읽어보고 참고해야 할 책이 아닐까 생각한다.

"인구통계의 변화양상을 살펴보는 일은 기업이 미래의 기회를 파악하는 데도 매우 중요하지만 개인이 주변 세상의 변화를 이해하기 위해서도 필요하다.... 이 책의 중요한 목표 가운데 하나는 독자들이 세상을 이해할 수 있도록 합리적이고 믿음직한 정향적 기반을 제공하는 것이다." - P. 11~13.