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IMF 이후 우리나라의 유통산업은 기존의 백화점에 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등의 대형마트와 외국계 유통업체들, 거기에 TV홈쇼핑까지, 거대자본을 바탕으로 한 새로운 유통기업들이 대대적인 매장 확장작업을 통해 시장을 장악하기 시작했다.

기존의 재래시장과 소형 슈퍼체인, 그리고 편의점이 장악하고 있던 소매시장의 많은 영역을 거대자본의 힘으로 무력장악해 버린 것이다.

이는 더 이상 제조업이 ‘갑’의 위치를 유지할 수 없음을 뜻하는 것이었다.

제조사가 권장소비자가격으로 판매가격을 결정하고 중간도매상과 소매상의 판매마진까지 결정하여 제품을 출고하였던 슈퍼갑의 지위를 빼앗겼다는 의미였다.

또한 이것은 슈퍼갑의 지위가 대형유통 기업으로 넘어가게 되었음을 의미하는 것이다.

유통구조 속에서 슈퍼갑이 되어버린 대형유통 기업들은 막강한 판매의 힘을 바탕으로 제조업체들을 ‘을’의 지위로 내려버렸다. 일반 생활용품에서부터 최첨단 전자제품의 제조사까지.

또한 대기업들조차 유통업체들의 요구를 거부하지 못하는 상황에서 중소기업들은 그들의 한마디 한마디 말에 끌려갈 수 밖에 없게 된 것이 현실이다.

납품가격에서 판매장려금, 물류비, 판매가격, 판매마진의 결정까지 모든 것은 갑이 결정한다.

갑과 을의 협의는 현실적으로 보여주기 위한 장치일뿐 실제 계약되는 내용의 거의 대부분은 갑의 의사대로 결정되는 것이 현실이다.

거기에 자본과 유통조직를 바탕으로 하여 수년간 확보한 제품에 대한 가격과 제품사양의 정보로 보다 가격이 저렴한, 그러나 품질까지는 보장하지 못하는 자체 브랜드(PB) 제품을 점점 확대함으로써 이미 확보하고 있는 소매와 물류를 넘어 제조업까지 접수하려고 하고 있다.

유통의 의미는 흐르고 통한다는 의미라고 한다. 몸속의 피가 제대로 흐르면 건강하듯이, 모든 제품의 흐름이 제대로이면 나라의 경제가 튼튼하다는 의미일 것이다.

하지만 현실은 제대로 흐르지도 통하지도 못하고 있는 것이 현실이다.

그래서 정부와 정치권이 나서서 갑과 을의 상생법 등을 비롯한 여러 법을 제정하고 공정거래를 감시하고 있는 것이 아니겠는가. 물론 그렇다고 갑과 을의 상생이 보장되지는 않지만.

“‘유통’이란 한자어를 풀어보면 ‘흐르고(流) 통하다(通)’가 된다. 당연한 말이지만 흐르지 않으면 통하지 않는 게 세상이치이자 자연법칙이다.... 유통이란 말 속에 경제의 기본요소인 생산, 소비, 물건(상품이나 재화), 서비스(용역) 등이 모두 들어있는 것이다.... 현대 자본주의 사회에서 상품이나 서비스가 생산자에게서 소비자로 옮겨갈 때에는 반드시 ‘유통’이라고 하는 단계를 거치지 않으면 안된다.” - P. 10.

<대한민국 유통지도>는 국내외 산업, 경제, 문화 등 전방위 분야에 걸쳐 핵심 데이터를 분석하여 일반인에게 전달하는 ‘콘텐츠 메신저 기업’이자 인터넷과 수많은 미디어로 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 핵심 비즈니스 콘텐츠를 일목요연하게 정리하여 세상과 소통하는 것을 목표로 하는 한국비즈니스정보에서 내어놓은 대한민국에서 생산되고 판매되는 전제품의 유통정보를 일목요연하게 정리하여 제공하고 있는 책이다.

총 7개 제품군의 56개 제품의 유통구조를 유통경로와 함께 일반인들이 구하기 힘든 각 경로별 자료와 정보들을 화려한 그림과 도표를 이용하여 설명하여 주고 있는 책으로, 일반인들보다는 갑이나 을의 구분없이 유통업에 종사하는 이들에게는 좋은 자료가 되리라 생각된다.

“이 책 “대한민국 유통지도”는 56개의 다양한 물건 속에 녹아 있는 유통 구조를 마치 화학자들이 분자 구조를 그려가듯 그림으로 풀어냈다. 그 속에는 눈에 잘 보이지 않는 경로들이 얽히고설켜 있기도 하고, 또 경로의 어느 지점에서 물건 가격이 눈덩이처럼 불어났는지 드러나기도 한다. 핵심요소라 할 수 있는 유통경로와 비용, 마진, 가격 등에 얽힌 속내를 들여다보는 것은 56개 물건의 유통 구조를 깊이 있게 이해하는 통과의례가 된다.“ - P. 12.

유통업에 종사하고 있는 한 사람으로 좋은 자료를 구했다는 생각이 드는 책이다.

제품별 제공되는 자료들은 쉽게 구할 수 없는 자료들이라 더욱 감사함을 가지게 된다.

앞으로도 정보가 계속 업데이트되어서 계속해서 매년 또는 격년으로라도 이와 같은 책이 계속 출간되었으면 한다.

이 책과 같이 제대로 된 자료와 정보가 정리되어 제공되어질 때, 유통도 더 투명하게 상생하는 구조가 확립되어지지 않을까 생각한다.