이 책에서 가장 슬픈 건 포기 각서, 어머니들이 강제로 아기를 포기하게 만들었던 바로 그 서류다. ‘친자식을 절대 만나려 하거나 친자식에 대한 권한을 주장하지 않겠다.’ 그 어린 어머니들이 앞에 놓인 수많은 세월 동안 그 각서에 서명을 한 사실을 얼마나 비통해 했을까. 화려한 인장들과 건조한 양식 속에 아일랜드 전역에서 수백, 아니 수천 번 반복되었던 비극이 숨겨져 있었다고 생각한다. 그리고,원장수녀를 만나러 온 소녀들은 자신들이 지은 죄가 부끄러워 얼굴을 붉히고 말을 더듬었고, 바버라 원장수녀는 그들에게 기억나는 대로 최대한 자세하게 죄를 고백하라고 부추겼다. 원장수녀는 그들의 사연을 차례로 들었다. 서른 살 된 더블린의 가게 점원 아가씨는 영국 남자의 매력에 빠졌고, 그 남자는 부와 결혼을 약속했지만 리버풀에 있는 아내에게 돌아가 버렸다. 코크 출신의 빨간 머리 소녀는 어느 자동차 정비공과 관계를 맺었지만, 임신하자 버림을 받았다. 그리고 케리에서 온 지적 장애인 십대 소녀는 내내 울기만 했고 자신에게 무슨 일이 일어난 건지 왜 이곳에 온 것인지 전혀 몰랐다는 것이다. 사실,  이야기는 남의 일이 아니다. 현재 대한민국은 2014년 기준 해외 입양 국가 6위로 부끄러운 상위권 순위를 유지하고 있다. 지난 2월에는 미국으로 입양된 지 104일 만에 양아버지에게 학대를 당해서 사망한 현수군(3세)의 사건이 불거지면서 해외 입양 실태에 대한 자성의 목소리가 높아졌다. 게다가 해외 입양이 사업으로 치부되어 수수료 수익을 거두고 있어 더욱 문제다. 대한민국의 해외 입양은 1958년부터 시작되었다는 것이다.

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