이번 책을 쓴 천효정 작가는 현직 초등학교 교사이자 꽤 오랫동안 어린이문학을 공부하며 문학적 훈련을 해 온 준비된 신인이다. ‘도깨비’라는 익숙한 소재를 등장시키면서도, 작품의 배경과 세계관을 현대로 가져와 기존의 옛이야기와는 전혀 다르게 이야기를 풀고 있다. 비장한가 하면 발랄 유쾌하고, 소름이 오소소 돋는가 하면 뭉클한 감동이 이어지는 이 ‘의외성’ 있는 작품은 마치 생활동화와 판타지동화, 옛이야기 속에서 재미만을 쏙쏙 뽑아 혼합한 듯하다. 예로부터 우리 조상들이 보이지 않는 사람의 마음을 정령이나 귀신과 같은 초자연적인 존재에 빗대어 표현했던 것처럼, 이 작품 역시 도깨비라는 존재를 등장시킴으로써 판타지적이고 관념적인 세계와 지극히 물질적인 우리의 일상의 관계에 대해서도 생각하게 한다. 특히, 캐릭터의 매력이 돋보이는 동화다. 직설적이고 까칠하지만 위험에 빠진 가족과 친구를 위해서라면 용기 있게 나서는 도령이와, 오백 살이라는 나이가 무색하게 귀여운 외모와 엉뚱하고 소란스러운 행동을 일삼는 느티라는 도깨비는 시종일관 활발하게 움직이며 독자들의 마음을 사로잡는다. 주변 인물들도 재미나다. 강압적인 부모의 전형적인 상이라고 할 만큼 독불장군이지만 자기 나름의 상처를 안고 있는 도령이 아빠와, 도령이네 반 1등으로 꽉 막힌 공부벌레 같았지만 사실은 ‘보는 자’로서 돌 도깨비를 데리고 다니는 이진이라는 존재는 이야기를 더욱 풍성하게 만들어 준다. 시험 소동을 비롯한 여러 사건 등을 겪으며 도령이와 느티는 싸우기도 하고 화해하기도 하며 서로를 배워간다. 도령이가 필요로 할 때면 늘 곁에 있어 준, 오백 년 동안 김씨 가문을 지켜주겠다는 약속을 지켜 온 느티는 마땅히 마음 나눌 친구가 없던 도령이에게 처음으로 사귄 소중한 친구가 된다는 것이다.

동화