인생은 물처럼 흐르고 한번 지나간 것은 다시 오지 않는다. 나는 기억이 없는 대신 인생 초년의 경이를 처음부터 즐기고 있었다.(p.364)

잔니가 알츠하이머병을 두고 이런 농담을 하지 않았던가? 매일 새로운 사람들을 숱하게 만날 수 있으니 얼마나 멋져...(p.81)

 

고서적 전문가 일명 얌보는 1991년 4월 심장혈관 계통의 사고로 혼수상태에 있다가 역행성 기억상실증이라는 후유증을 가지고 깨어난다. 그의 기억은 공적인 기억, 의미론적 기억, 백과사전적인 누구나 다 알고 있는 상식의 기억만 존재한다. 알렉산드로스 대왕에 관한 정보는 정확하게 알고 있으나 손자 알렉산드로에 관해서는 전혀 알지 못하고 보물섬. 고전으로 제목은 알고 있지만 내용이 생각나지 않는건 자신의 삶과 연결이 되어 있기 때문이다. 특히 세계문학의 문장들 인물들에 대해서 정확하게 말하고 있다. 움베르트 에코의 독서량을 감탄하지 않을 수 없었다. 주석이 달려있긴 하지만 <보바리 부인>,<고리오 영감>,<잃어버린 시간을 찾아서>등 고전을 미리 접했으면 독자입장에선 더욱 즐길 수 있다.

 

어느날 잃어버린 기억을 되찾으려고 애쓰다가 <신비한 불꽃>이 일어나는 것을 느낀다. 부모님의 결혼사진, 어린시절 읽었던 만화책을 본 순간이었다. 자신을 움직이게 하는 열정, 자신의 정체성을 찾기위해 어린시절을 보냈던 솔라라의 시골집으로 간다.

40~50년대 이탈리아의 모습들을 보게된다. 마치 작가의 자서전, 직접 현대사를 어떻게 경험했는지 무엇이 지금의 자신을 만들었는지 개인의 역사를 얌보라는 인물을 통해 말하고 있는 느낌을 받았다.

 

독서를 통해서 신비한 불꽃을 느꼈고 심장박동이 빨라지거나 얼굴이 후끈거리는 현상, 느닷없이 찾아와 활활 타오르고 갑작스럽게 사라지고 또다시 후끈한 기운이 물결처럼 밀려오는 경험을 한다. 바로 <로아나 여왕의 신비한 불꽃>으로...

다시 생각해 본다. 내 삶은 어떤 문학으로 이루어져 있을까? 주인공처럼 기억상실증에 걸린다면 어떤 작품들을 잃어버리게 될까? 내게있어 로아나 여왕의 신비한 불꽃은 무엇일까?

 

얌보는 자신이 안개를 좋아하고 안개에 관한 글들을 많이 모아놓았다는 사실을 알게 되지만 그이유는 전혀 짐작할수가 없다. [나에게 왜 안개에 대한 어렴풋한 그리움이 남아있는 것일까?(p.302)] 하권에 그이유가 있을 것이다. 얌보의, 저자의 <로아나 여왕의 신비한 불꽃>을 알게 될 것이다. 심장이 두근거린다.

 

이 책에는 많은 삽화들이 나온다. 저자 개인의 추억과 밀접한 관계를 맺고있으며 소장품이라고 한다. 그때문에 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다.