역사 속으로 사라진 인류의 발자취를 찾아서...

기록으로서의 역사를 증명해 줌과 동시에 과거 속 인류의 삶 그대로를 보여주는 고고학이라는 학문이 왠지 모르게 낯설게 느껴지고 사람들의 관심에서 멀어진 것은 의미 있는 무언가의 발굴과 발견에만 치우친 채 사람들로 하여금 역사, 문화적인 이해를 돕는 것에 소홀했기 때문이 아닌가 생각한다. 우리나라만 해도 종종 어부들에 의해 발견되는 유물들이나 풍납토성과 같은 역사적 공간의 흔적들이 발견 당시엔 큰 주목으로 끌지만 차차 사람들의 관심에서 멀어지고, 그것들이 누구에 의해서 어떤 식으로 복원되며 역사적 고증작업을 거치는 지 알 수 없다.

이런 현실에서 고고학은 일반사람들이 가까이 하기 어려운 너무 먼 얘기다. 사람들은 발견된 유물과 유적들이 깨끗하게 복원된 뒤 박물관의 한 곳에 진열되거나 그럴듯한 문구와 함께 유적표시를 얻은 뒤에야 고고학적 관심이 아닌 ’역사적 증거물’에 대한 확인 차원에서 슬쩍 눈길을 주며 의미없이 스쳐지나갈 뿐이다.

하지만 유적지의 의미없는 순례나 화려한 건물 속 전시물로 전락한 유물에 큰 호기심을 느끼지 못하는 사람들 또한 존재한다. 나 역시 마찬가진데 이들은 보다 많은 사실에 굶주려 있으며 그 욕구를 채워 줄 많은 자료를 원한다. 그들의 관심은 유물이 발견된 경위, 출토된 물건들의 성격, 복원작업의 기간, 역사적 의미 등 과거의 유물 하나를 둘러 싼 총체적이고 전문적인 사항에 이른다. 이들에게 만족을 줄 수 있는 건 조잡한 박물관의 팜플릿이 아니라 땀과 노력이 배어있는 ’고고학적 지식’이다.

<낭만과 모험의 고고학여행> 그런 나에게 큰 만족과 재미를 주었다. 저자가 안내하는 고고학의 세계는 덩그러니 형체만 남아있는 유산들의 과거의 역사와 오늘의 발견이 자연스러운 흐름 속에서 함께하고 있었다.

책의 표지를 넘겨 맨 처음 등장하는 그림들은 (나중에 책의 내용을 읽고 나서야 알았지만) 이 책에서 다루고 있는 26가지 이야기의 바탕이 되는 그림으로 모두 컬러로 되어있는데 고고학을 통해서 발견된 생생한 역사의 현장을 보고, 느낄 수 있어서 좋았다.

’선사시대의 그림들’이란 테마로 시작하는 책의 본문은 발견의 상황을 묘사하는 이야기로 시작하거나 마치 소설을 쓰듯이 발견된 곳의 모습이 남게 된 최후의 상황을 매우 그럴싸하게 그리면서 시작하고 있는데 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 내용을 재밌게 포장해서 보다 쉽게 독자들이 이해하도록 하는 좋은 장치가 되고 있다.

책에서 다루고 있는 26가지 이야기 속에는 익숙한 내용도 있고, 생소한 내용도 있었지만 그런 사전 지식의 있고 없음은 크게 중요치 않았다. 저자가 들려주는 고고학의 이야기에 빠져들다 보면 이미 알고 있던 지식은 깃털처럼 가벼운 것이었음을 깨닫게 되기 때문이다. 다양한 전공이력을 가지고 있는 수많은 전문가들에 의해 비로소 진가가 확인되는 고고학이라는 학문은 그들이 행했던 과정 모두를 총체적으로 파악하지 않고서는 제대로 된 이해가 불가능하다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.

만족할 만한 낭만과 모험을 선물한 이번 고고학 여행을 통해 새롭게 알고 느끼게 된 것들이 참 많았다. 고고학이란 학문이 주는 의미와 재미를 제대로 느낄 수 있었던 이번 여행이 부디 계속되기를 희망해 본다.