소설 <관상> 1권은 영화 <관상>에서 다루고 있지 않은 김내경의 어린 시절과 성장과정, 그리고 역적의 가문이 된 사연을 다루고 있다. 영화 <관상>은 소설 <관상> 2권의 내용을 옮겨 놓은 것이다.

 

소설 <관상>의 2권에서는 점점 권력의 정점을 향해 달려가던 내경이 권력투쟁의 소용돌이 가운데 빠져 들어갔다. 자신의 원수였던 김종서와 그와는 상극인 수양대군 사이에서 어떻게 내경이 김종서의 손을 잡고 있었는지 이 책을 읽는 내내 의문을 가지게 되었다. 자신의 아버지를 소금가마 사이에서 죽였던 그 원수와 어떻게 손을 잡을 수 있었을까?

 

이 책의 후반부를 읽으면서 의문이 풀리게 되었다. 사실은 내경이 김종서의 손을 잡고 있던 것처럼 보였지만, 그가 권력의 정점에서 내리막으로 떨어지기 시작하는 그 시점을 노린 것이라는 것을 알게 되었다.

 

또한 수양대군을 충동질해서 김종서를 죽이게끔 만들었던 것도 김내경이 한 일이었지만, 수양대군 옆에서 수양대군을 도왔던 인물이 한명회였다. 한명회 때문에 김내경이 비참한 최후를 맞게 되는가 싶었는데, 김내경은 한명회에게 권력의 정점에 있으면 언젠가는 떨어진다고 하면서 ‘눈 먼 자를 조심하라’고 한다. 그리고 김내경은 자신의 두 눈을 멀게 만든다. 그런데 결국 한명회도 권력의 정점에 이르렀다가 결국 몰락하게 되었고, 한명회는 무덤이 파헤쳐지고, 시체가 끌려나와 목이 잘리는 부관참시를 당하는 비참한 인생이 되고 말았다는 것이다.

 

이렇듯 ‘관상’은 실제 역사를 다루고 있지만, 정사에는 없는 관상가 ‘내경’을 앞세워 권력에 대한 인간의 욕망을 들여다본다. 따라서 사람의 관상과 미래의 상관관계에 주목한다. 관상쟁이 내경의 예언에 신적인 당위성마저 부여한다. 이 책은 단순한 흥미를 넘어 한 개인과 나라의 운명까지 좌우하는 관상의 힘을 보여주고 있다.

 

작가는 이 책에서 “관상쟁이는 자신이 보고 싶은 것만 본다. 세상은 그대로다. 세상은 변하는 게 아니다. 상을 깨달았다 하여 세계가 변하는 것이 아니다. 오늘도 찬 서리는 내리고 봄이 되면 꽃이 핀다. 세상은 그대로다. 그 속에 변하는 상을 보기 위해 미련하게 고집스런 관상쟁이가 서 있었다.”(p.318)고 말했다.

 

관상 속에 존재의 근본이 잇다. 그러므로 관상은 곧 존재의 근본 원인을 밝히는 학문이다. 삼라만상의 꼴을 살피며 그것이 우주의 모습임을 정의하는 학문이다. 그리하여 인간의 길흉생사, 화복의 운세를 판단하는 학문이다.

 

나도 모르게 이 소설을 읽은 후에는 나의 얼굴을 촘촘히 훑어보게 되었다. 그만큼 책 속에는 실생활에 접목시킬 수 있는 다양한 관상학이 등장한다. 이것은 관상과 관련한 앱 등에서 얻지 못한 세밀한 정보를 얻을 수 있는 기회이기도 하다.