배우기 쉽고 익히기 쉽다고는 하지만 알면 알수록 어려운게 우리말인것 같다. 우리말 겨루기 프로그램을 종종 보면서 척척 정답을 맞추는 출연자들을 보면 감탄사가 절로 나오면서 한편으론 부끄러웠다. 내가 너무 우리말을 등한시한 것 같아서..요즘은 생소한 단어들이 하루에도 몇개씩 만들어지고 신조어에 줄임말까지 일상화되면서 다른세상에 살고 있는 느낌이다. TV, 신문을 보면 사전에도 나오지 않는 처음보는 단어들이 어찌나 많은지 어휘력 공부 좀 해야겠다 싶을때 <천하무적 말벗사전>을 만나게 되었다. 가뭄에 단비처럼 내게는 너무도 고마운 책이었다.

 

처음에 이 책이 어휘력 사전인 줄 알았는데 생각보다 내용이 너무 알차다. 말에 대한 모든 것이 다 담겨져 있다. 어휘사전하면 단어의 뜻만 담겨져 있거나 좀더 보태서 말이 생겨나게 된 배경 즉 어휘의 뿌리 정도만 실렸을거라 생각했는데 '말' 백과사전이라고 해도 손색이 없을 정도로 말과 관련된 상식까지 모두 담았다.

 

우선 이 책의 순서를 살펴보면 캐고 또 깨는 우리말의 뿌리와 외래어 외국어의 뿌리부터 시작한다. 갑자기 내리는 비를 지칭하는 소나기는 소를 걸고 내기를 한 농부의 이야기가 어원이 되었으며, 호주머니는 오랑캐가 전해준 풍속이며, 을씨년스럽다는 을사보호조약이 체결되던 을사년이 변해서 생긴말이다. 또한 우리가 알고 있는 포테이토는 감자가 아니라 고구마가 뜻이었다고 한다.

 

그 외에도 알쏭달쏭 우리말 뜻풀이, 고사성어, 아름다운 우리말, 알면 똑똑해지는 낯선 말, 잘못 쓰는 우리말, 똑똑해지는 낯선 말, 촌절살인 유명인의 말과 그외 언어와 관련된 상식이 담겨져 있다. 섣달하면 12월로 알고 있었는데 원뜻은 설이 드는 달에서 유래했다고 한다. 키스의 순 우리말은 '심알을 잇는다'로 마음속의 핵을 서로 잇는다는 뜻이 담겨져 있으며, 코브라는 안경뱀, 밝게 해주는 빛은 햇빛, 뜨겁게 내리쬐는 햇볕, 해가 내쏘는 광선은 햇살, 사방으로 뻗친 햇발 등 아름다운 순우리말에 푹빠져 헤어나지 못하기도 했다.

 

가장 마음에 드는 장은 흔하게 잘못 쓰는 우리말 파트와 알면 똑똑해지는 낯선 말 파트였다. 흔하게 쓰는 말 중 희귀병은 희소병이라고 말해야 하며, 형제지간의 높임말 중 언니의 높임말은 형님이며, 전염병이 아니라 감염병이 맞는 말이라는걸 알게 되었다. 지적으로 보이고 싶다면 고사성어와 똑똑해지는 낯선 말 파트와 마지막 파트의 언어상식은 공부해 두면 좋을 것 같다.

 

꼼꼼히 하나도 놓치지 않고 봤는데 책장을 덮고나니 기억에 남는게 별로 없다, 한번으로는 부족한 이 책 항상 곁에 두고 수시로 펼쳐봐야 할 것 같다. 읽으면서 새롭게 알게 된 말이나 잘못 알고 있던 말들은 목차에 밑줄을 그어놨는데 어찌나 많은지..하위권 어휘실력에 또한번 내자신이 부끄러워지는 순간이었다. 우리말 달인이 될때까지 보고 또 보면서 우리말 실력과 언어 상식을 키워야겠다. 이 책 내게는 보면 볼수록 보물단지처럼 소중하고 귀한 선생님이었다.