1978년 중국이 문호를 개방한 이후  빠른 속도로 급부상하는 중국은 아직까지 전체주의체제를 견지하고 있지만  중국의 부상은  이제 우리를 비롯하여 동아시아 국가들은 정치, 경제, 기업전략 등 모든 측면에서 중국을 고려하여 미래 전략을 수립해야 하는 시대를 맞이하고 있다. 앞으로 미국중심의 세계질서는 이제  5천년역사의 저력을 가진 중국이라는 나라의 부상을 예상하고 있다. 몇년전 불거진 '동북공정'이라 이름 붙여진 중국의 고구려사를 자신들의 역사로 편입시키려는 움직임을 본격적으로 시작했며 고대사부분의 역사왜곡을 시도한것이 알려진 후 우리도 중국의 역사를 알아야 한다는 목소리들이 여기저기에서 터져 나오고 있다. 동양사의 중심이라고 할 수 있는 중국역사는  중국의 고구려사 왜곡문제로 우리의 반감을 사기도 한 터라 역사 속에서 우리와 중국과의 관계가 더욱 연구되어야 할 과제가 되었다.  우리 사회에  중국을 알자!는 분위기는 이제 하나의 커다란 시류가 었으며 우리도 중국의 역사를 알아야 우리의 소중한 역사를 지킬 수 있다는 위기감 마저 들었었다. 역사를 알아야 하는 이유가 여기에 있다.  

 

이 책은 중국의 전체 역사를 시대별, 왕조별로 나누어 그 시대의 중요한 역사적 사실과 인물들에 관해 이야기로 엮은것이다.(p12)

 

원래 중국의 예전 역사가들은 황제시대를 중국역사의 기원으로 삼고 있었다. 그 시대부터 현재에 이르기까지를 계산하면 5천년이 못된다. 중국의 고고학의 발달로 말미암아 석기시대의 인류화석과 인류화석의 유물이 중국에서 대량 발견됨으로써 중국 선사시대의 인류 활동이 부분적으로 노출되었다. 통상 '三皇''五帝'라 불리는 전설은 은연중에 시대가 더욱 이전으로 거슬러 올라갈 수 있게 되었다. 이 책의 원저가 춘추시대 이전의 중국사에 대해서는 생략을 하고 있음에 따라 이 책 제1권은 '춘추시대'를 다루고 있는데 모두 24편의 이야기를 중심으로 서주(西周)의 유왕(幽王)시대부터 시작해 여러 제후들이 세력을 쌓아 패주 자리를 놓고 서로 패권을 다투는 과정을 다루고 있다. 내용 중에는 관중과 포숙아에 얽힌 고사로 우리에게 아주 친숙한  '관포지교'나  '순망치한'(脣亡齒寒)의 밀접하게 상호 의존하는 관계임을 비유하고 있는 내용이나 '와신상담', '토사구팽' 과 같은 익숙한 고사성어에 얽힌 이야기들도 만날 수 있었다.

 

역사를 싫어하는 사람들은 백이면 백 역사에는 외울 것이 너무 많아서라고 이유를 말한다. 수천 년에 달하는 역사를 토막토막 끊어 놓으면 외울 것이 많아질 수밖에 없다. 인물 이름을 외우고 넘어가야 하지 않을까하는 걱정이 앞서 역사 책을 재미있게 읽지 못했었는데, 부담없이 읽을 수 있는 책이 바로 이 책이었다. 이 책은 딱딱한 역사를 다루고 있음에도 이야기적인 요소가 가미되어 읽기에 부담감이 없었다.  모두 14권으로 구성되어 있으며 중국역사를 통사적 흐름을 견지하며 장구한 중국역사를 흐름으로 이해할 수 있어 난해하지 않게 아주 편하게 읽을 수 있으면서도 기나긴 중국역사의 맥을 집어주고 있는 책이다.

 

아직 1권밖에 보질못했지만 이 책에 수록되어 있는 충실한 내용을 볼때 아마도  전체적인 역사의 맥을 잡기에는 부족함이 없을듯 하다.  특히 한 손에 쏙 들어오는 판형은 출퇴근시에도 간편하게 읽을 수 있어서 좋았으며  특히,  중국화가들이 직접 그시대를 고증하면서 그린 삽화를 보는 맛은 이 책을 읽는 재미를 배가시켜 주었다. '온가족이 함께 읽는 중국역사이야기'라는 책의 성격에 맞게 역사과목을 싫어하는 아이들과 청소년 그리고 성인에 이르기까지 쉽게 이해할 수 있도록 재미있게 풀어쓰고 있어 서양사에만 관심을 갖고 동양사를 꺼리는 사람들도 이 책을 읽는다면 동양사의 대부분을 차지하고 있는 중국 역사의 흐름을 잡을 수 있을 것이다. 이제 첫권을 읽었을 뿐인데도 흥미진진한 나머지 13권의 내용이 벌써부터 궁금해 진다.

 

 

특히 1980년대 개혁 개방을 추진한 이후 사회주의 체제에 대한 회의감이 확산되면서 사회적 이완현상이 등장하기 시작했다. 신흥 무역지구인 동남연해지역과 내륙지역의 빈부격차가 심화되면서 위화감이 증대되어 그 결과 내륙지역에 거주하는 소수민족의 소외감이 확산되었던 시기에 중국내에 있는 우리 중국동포들을 대상으로 쓴 중국 역사 이야기책을 편저자가 우리 실정에 맞게 손을 보아 출판하게 되었다는 점이다. 중국의 역사속에서 주요 소수민족으로 자리잡은 우리동포들을 배려해 쓴 이 책에서 사회주의를 표방하는 중국당국이 우리 동포들에게 이야기하려는 의도를 읽어내야 하는 부담감이 있었기에 솔직한 마음은 읽으면서도 역사적 팩트에 대한 진실성여부에 대한 판단부분이었다. 그러나 이 부분은 서문에서 편저자가 밝히고 있듯이 이 책을 읽기 위해서는 이념적으로 편향된 시각이나 이분법적인 해설을 편저자인  박덕규교수가 오늘의 우리 실정에 맞게 다듬는 작업을 거친 나름대로 받아들이면서 재조정한 부분이 있어 다소 안심이 되었다.