<홍명보의 미라클>

대한민국의 축구는 국제 대회에서 처음 출전한 올림픽에서 예선전 9:0이라는 엄청난 스코어로 참패를 당하는 수모를 겪은지도 어느덧 60여년의 세월이 흘러왔습니다. 그동안 한국 축구는 아시아의 호랑이라는 명칭처럼 일본과 함께 아시아에서는 대단한 명성을 쌓아올라 월드컵 4회 연속 출전이라는 위업을 달성했으며 해외 프로축구 선수로 차범근씨가 독일로 간후 박지성을 비롯해서 이제는 여러명의 선수들이 유수한 해외 축구 프로 리그에서 활약을 하고 있습니다. 그 중에서 2002년 한일 월드컵은 한국 축구의 역사적인 금자탑을 세운 대회라고 말할 수 있습니다.

온 국민이 길거리에서 그야말로 난장판을 벌였던 일이 이나라 역사에서 있었을까 싶을 정도로 모두가 축구라는 스포츠를 통해서 혼연일체가 되었습니다. 선수들은 선수들대로 머리가 터지고 온몸이 부서질정도로 혼연의 힘을 다 받쳐서 이제까지 결코 이루어보지 못했던 월드컵 4강 신화를 이루어 냈습니다. 물론 홈그라운드라는 잇점과 열열한 국민의 응원이 한몫을 했다고 하지만 죽기아니면 살기로 열심히 뛰어다니고 홍명보와 같은 고참선수와 박지성과 같이 어린선수들과의 호흡이 척척 맞았기에 그처럼 대단한 성과를 이루어 내지 않았나 싶습니다. 그중에서 홍명보는 아시아의 리베로라는 명칭처럼 선수들과의 화합은 물론이고 엄한 형처럼 기강을 잡는 중추적인 역할로 10여년의 세월이 흘렀지만 아직도 우리의 뇌리속에 깊숙이 간직하고 있는 이유가 대단한 성적도 있었겠지만 히딩크의 리더쉽을 과거 선수들의 고질적인 선후배라는 뛰어넘을 수 없는 엄격하고 도저히 뛰어넘을 수 없는 그라운드에서의 기강등과 축구협회의 선수 선발과 같은 나누어먹기식 행태 등을 한꺼번에 뒤바꾸어 놓은 인물이라는 점을 국민들은 인정하지 않을 수 없었습니다. 그라운드에서 감히 선배 이름을 부를 수도 없고 함부로 공을 다룰 수 없는 환경은 선배를 위한 존재감만 부각시키는 경기를 이제까지 해왔기에 처음에는 적응하기 어려웠을 것입니다.

이 책에서 처럼 홍명보는 대단한 선수임에 틀림이 없습니다. 그가 가진 장점이라면 모두가 그를 가리켜 카리스마가 넘치는 무서운 존재감이라며 피하고 두려워했습니다. 하지만 그가 선수로서 성공했고 아드보카 감독과 함께 코치생활을 했기에 후배 선수들이 하고자하는 생각을 읽을 수 있었고 외국에서의 선수 생활로 충분한 경기력을 읽을 수 있는 기량이 과거 한국의 코치진과 조금은 달리 보였습니다. 선수들이 공만 잘차면 모든 것이 용서되고 서로간에 기강보다는 나만이 앞선다면 그만이라는 생각이 팽배 했기에 서로간에 화합보다는 스타선수들로서 화려함에 본분을 잊을 때가 많았던게 사실입니다.

하지만 국가대표 축구 선수이기전에 인간을 만들고 싶어했던 홍명보는 달랐습니다. 그는 무엇보다도 선수들간 뿐만 아니라 스텝, 음식을 조달해주는 관계자에게까지도 인사를 하고 감사하는 마음을 갖도록 교육을 시켰습니다. 2011년 런던 올림픽에서 모두들 흥분했습니다. 홈그라운드에서 런던 올림픽 팀을 격파하고 일본까지도 물리쳐서 동메달을 획득했습니다. 기량도 훌륭했지만 그를 믿고 따라준 선수들이 있었기에 가능한 결과 였을 것입니다. 그가가진 카리스마와 화합을 존중하며 이끌어낸 결과였을 것입니다. 이제는 한층더 진일보 할수 있는 기량과 예절을 겸비한 선수를 양성하는 지도자가 되길 모두 빌어봅니다.