기존의 히가시노 게이고의 작품에 비해 다서 긴장감과 치밀함이 떨어진다.

비정규직 초등학교 교사이기때문에 비정규직의 아픔과 비애를 다루고 있을 것이라는 생각은 책을 읽으면서 틀렸다는 것을 알았다. 비정규직의 교사이기 때문에 몇 달의 짧은 기간동안 배치되어 학생들을 가르치다보니 한 해에도 여러 학교를 갈 수밖에 없다. 이상하게도 가는 학교마다 사건사고가 끊이지 않고 일어난다.

초등학교에서 일어나는 사건 사고 뒤에는 겉으로 보여지지않는 심각한 학교의 병폐적인 모습이 숨어있다. 히가시노 게이고는 이 글을 나타난 사건들을 통해 학교 사회의 문제점을 비판하고 있는 것이다.

표면적으로 나타난 사건과 사고들... 그 뒤에는 눈에 보이지 않는 왕따의 문제가 있었고, 스포츠 도박에 중독된  아이들의 모습. 친구들이 벌인 장난에 목숨까지 버리려했던 예민한 사춘기 아이들의 모습, 달리기를 못해서, 몸에 맹장 수술 자국이 있어서 지레 남들이 나를 얕잡아볼 것 같은 생각에 협박 편지를 보내는 연약한 아이들의 모습 등이 그려졌다.

짧은 단편의 이야기가 6편이 나온다. 또다른 이야기  2편은 고바야시 류타라는 아이의 시각에서 글이 전개된다. 

빵점을 맞고 엄마에게 혼날 것이 두려워 남의 집 쓰레기통에 넣어버린 귀여운 류타, 하필 그 쓰레기통에 버려진 종이에 방화범이 불을 붙였고, 그 방화범을 찾는 때 결정적 힌트를 형사에게 제공한다. 장차 형사다운 면모를 보이는 류타. 비록 공부는 못하지만 언제나 밝고 귀여운 아이이다.

 

기존에 봐왔던 히가시노 게이고 작품과는 조금 다른 느낌의 소설이었다.

단편적인 사건을 다루고 있기 때문에 추리 소설의 깊은 맛은 없지만 새로운 소재를 갖고 시원하게 사건을 해결해나가는 모습은 역시 히가시노 게이고 만의 소설에서 볼 수 있는 매력이라 할 수 있다.

 

온 머리를 다 써가며 범인을 찾아내는 무거운 추리 소설을 읽다가 가끔씩은 '비정근'과 같은 가벼운 내용의 추리 소설로 머리를 식히는 것도 좋을 듯 하다.