속세의 시간개념과는 무관한 듯 보이는 퇴계 가에 지어 놓 도산서원은 신권에서도 겸재정선의 그림으로 만날 수 있지만 구권인 천 원권 지페의 뒷면에서 무심히 보아 왔던 모습을 기억하는 사람들이  많을 것이다. 시간도 더디갈 것 같은 한적한 곳에 자리하고 있는 도산서원은 화페에 사용될 만큼 학문적으로나 역사적으로 중요한 곳임에 틀림없다. 도산서원은 흥선대원군의 서원 철폐 당시에도 훼철되지 않고 존속된 47곳의 서원 가운데 하나이다. 언젠가 빼어난 자연 경관과 유명세 때문에 찾아갔던 도산서원, 유명세에 비해 다소 규모도 작고 생각보다 화려하지 않았지만 그 곳에서 만난 농운정사, 역락서재, 하고직사 등의 건물은 모두 간결하고 소박한 것이 평소 검소하던 퇴계의 인품을 잘 반영하고 있었다. 서당의 동쪽에 작은 연못을 파고, 거기에 연을 심어 정우당이라고 하였으며, 또 그 동쪽에 몽천이란 샘을 만들었다. 샘 위의 산기슭에는 평평한 단을 쌓아 암서헌과 마주보게 하고, 그 위에 매화·대나무·소나무·국화를 심어 절우사라고 불렀다. 자연을 거스르지 않고 조화를 이루는 아름다움을 엿볼 수 있엇다. 정우당, 절우사, 유정문, 열정, 천연대,·탁영담, 부용봉 등 성리학적인 의미를 지닌 이름들은 손수 퇴계가 붙인 것으로 그의 성리학적 자연관을 잘 나타내고 있다.

 
도산 땅에 옮겨와서 여기서 거처하리라 다짐하고 느리게 지어질 망정 건물이 들어서는 것을 보며 스스로 도산서당이 반이 이미 이루어졌음을 기뻐하니, ' 반이나마 이루어진 서당으로 책을 옮겨 오니 차츰차츰 옛날에 책을 보관하던 감실같이 좁은 서실은 비어가고, 서당 주위에 대나무를 심어 놓고 틈나는 대로 나가서 보고 또 보고며 경치마저도 사랑스럽고, 비로소 옛날부터 숲 속에 숨어 은거하던 선비들이 이런 멋진 풍경 때문에 속세의 모든 일을 완전히 잊어버리고 명예 따위를 숨기려 하는 이유를 알 만하다.' 고 했다. 퇴계는 소나무 심고 국화와  대나무를 심은 길을 내고, 이런 즐거운 곳에서는 이러한 즐거움을 함께 느낄 사람은 아마도 지금 세상에는 그리 흔하지 않을 것' 이라 읊조리기도 했다. 

 

'모두들 잠이 들어 온 방이 고요하고 기온이 내려가니 날씨가 추워져서 홀로 자려고 베개를 베고 누웠지만  잠을 이룰 수가 없기에 좌정하고 책을 읽으면서 가만히 생각해 보니 실로 책 가운데 참된 맛이 있음을 알겠다.'시며  그 뜻을 음미해 보니 그 맛이 진귀한 요리보다 훨씬 낫다는 것을 다시 깨닫게 된다고 한 시를 읽으며 조선의 대유학자인 퇴계선생의 일면과 마주하게 된다. 적지않은 나이임에도 늘 책과 가까이 하시던 학자의 면모를 보며 식탐에만 빠졌던 것이 부끄러워 반성도 해 본다.

 
성리학의 대가인 퇴계선생이지만 주변의 사물들을 깊이있게 관찰하고 운치있는 자연 경관 등을 바라보며 지은 시에서는 정겹고 소소한 일상의 즐거움을 느낄 수 있다. 특히나 한시를 어렵거나 고리타분하게 여기던 이들에게도 한자 원문 뿐 아니라 상세한 뜻 풀이가 곁들여 설명은 한시의 매력을 느낄 수 있도록 했다. 퇴계선생이 인용한 고문들과 함께 그 부분을 인용한 퇴계의 의중까지 고스란히 담아내고 있어 한시를 처음 접하는 사람들도 한시의 분위기를 즐기기에 모자람이 없다. 삭막한 현대인들에게 삶의 의미와 배움의 기쁨을 깨닫게 해주고 주변을 돌아보는 여유를 갖게해줄 것이다.