신문의 지면을 읽다보면 학교 폭력이나 그로 인한 청소년자살로 이어지는 비보가 심심치 않게 보여 아이를 키우는 부모입장에서 가슴에 돌을 얹어 놓은 것처럼 무겁기만 하다.무엇이 우리 아이들을 자살로까지 몰고 갔을까, 대체 무엇이....

 

아무리 부모지만 내배 아파 낳은 아이들이라지만 아이의 고민과 갈등을 터 놓고 이야기가 하기란 쉽지 않다. 아이에게 엄마는 늘 너의 이야기를 들어 줄 마음의 준비가 되어 있으니 언제든 네가 내키면 말하라 해보지만 사춘기로 접어선 후론 부쩍 말이 없어잔 아이의 입은 쉽사리 열리질 않는다. 단지 그들의 이야기를 담은 청소년 소설이나 성장소설을 통해 십대들의 심리나 요즘 아이들의 이야기를 귀담아 들을 뿐이다. 읽어볼 만 하다며 내밀었던 책들 중 공감되는 이야기가 매계가 되어 가끔씩 서로의 의견을 나누고 느낌을 공유하는게 내겐 커다란 도움이 되고 우리아이가 건전한 생각을 깆고 있기에 그나마 위안이 될 때도 있다. 청소년 소설에는 설사 재미가 없어도 조금은 유치해도 다 읽고 책을 내려 놓을 때쯤엔 가슴 먹먹해지는 그들만의 이야기가 있다. 그래서 종종 성장소설을 읽게 된다.

 

<비보이 스캔들>이란 제목에서 요즘 아이들에게 인기있는 비보이에 관한 이야기가 등장하겠거니 기대했더랬다. 방송을 통해 잠깐씩 마주한 비보이들의 현란한 춤사위에 놀란 적이 한두번이 아니였다. 저렇게까지 춤을 좋아하고 자신의 동작 하나하나에 심취한 그들에게서 무수한 노력과 땀방울의 흔적들이 고스란히 보여지기에 자신이 좋아하는 일을 할 때 가장 행복하다는 진리를 문득 깨닫게 된다. 내심 그들의 열정이 부럽기까지 하다. 책은 토마스, 터클, 헤드스핀 등의 내겐 생소한 비보잉 동작을 섬세하고도 생동감 있게 설명하고 있지만 작품 전반에 흐르는 정서는 비보이의 거칠고 반항적인 이미지와는 달리 우울하다. 아마도 친구의 자살로 이야기가 시작되어서지 싶다.

 

성적에 따라 반을 나누고 치열한 입시경쟁을 조장하는 학교측의 정책에 의해 삼총사로 불릴 정도로 친했던 지희와 혜수, 유리의 우정은 금이 가기 시작한다. 어느 날, 친구들이 보는 앞에서 죽음을 선택한 유리 때문에 학교는 발칵 뒤집어지고, 유리의 자살하기 직전까지 함께한 지희조차도 유리가 죽음을 택한 이유를 정확하게 알지 못한다. 유리의 죽음은 아이들을불안과 극심한 혼란 속으로 몰아넣고 친구의 죽음을 슬퍼한 겨를도 없이 유리가 쓴 판타지 소설과 행운의 편지가 매일매일 이야기가 보태져 아이들에게 전달 된다. 유리가 쓴 소설 속의 주인공이기도 한 비보이 영후와 유리가 그렇고그런 사이라는 소문과 함께 그가 유리의 죽음과 관련됬다는 소문이 퍼지면서 술렁이는 학교 분위기를 바로 잡고자 학교측에서 진상 조사에 나서게 되는데. 진실에 다가갈수록 각자의 감추고 싶은 비밀들이 하나씩 드러나게 된다.

책은 한 학생의 자실과 그를 둘러싼 교내 폭력, 학원비리, 성적에 의한 차별과 체벌 심지어 동성애까지 등장하는 사회적 문제점들을 모두 담고 있다. 숨기려 하면 할 수록 안으로 곪아 언젠가는 터지고 말 상처들을 유리는 판타지 소설속에 고스란히 녹여 내고 있다. 다행인 것은 암울한 현실 속에서도 아이들은 여전히 꿈을 향해 나가고 친구들과의 우정을 돈독히 하고 함께 웃고, 상처를 치유하는 법을 배운다는 것이다. ‘입시와 멀어지더라도 꿈을 향해 갈 때 행복할 수 있다’는 말이 가슴 아프게 와닿는다. 자신의 신체를 이용한 비보잉 춤사위 속에 자유와 갈망, 그리고 세상을 향한 도전을 보았다면 지나친 과장일까.