안동하회 마을에 갔을때에는 하회탈를 비롯한 각종 탈을 넣어 놓은 액자를 사고, 담양에 갔을땐 계란찜을 해 먹겠다면 죽통그릇을 사고, 청도에 갔을땐 씨 없는 반시를 사고, 돌산에 갔을땐 갓김치를 사왔었다. 그러고보면 꼭 나들이를 하게 되는 날엔 그곳에서 유명하거나 그곳에만 있는 특산물에 더 관심을 갖게 되고 하나씩 사들고 오게 되는거 같다. 그러니 우리의 역사와 숨결이 담긴 특산물에 대한 이야기를 듣고 난 지금은 내가 잘 몰랐던 우리 특산물을 찾아 그곳에 가고 싶은 생각마저 든다.

시골에 장이 서는날이면 이런 특산품들을 내다 놓고 팔았을텐데 이젠 어딜가나 장이 서는 모습을 구경하기 어려워 관광지로 찾아간 기념품점이나 특산물 판매장에나 가야 그곳만의 특산품들을 만날수가 있다. 그런데 이 책을 쓴 저자는 90년대 우리나라 팔도를 돌아다니며 특산물을 파는 장을 구경하고 장이 서는 모습과 특산물이 생성된 역사와 만드는 과정등을 생생하게 그려내고 있어 글을 읽는 재미가 있다. 물론 지금의 특산물 현황에 대한 이야기도 빼놓지 않고 있다.

책의 첫장을 펼치면 우리기 익히 들어 알거나 학창시절에 달달 외웠던 특산물 지도가 등장한다. 대구에 사과, 영덕 대게, 상주 곶감, 안동 하회탈, 강화 화문석, 이천 도자기, 금산 인삼 등등,그치만 합천 한과, 창평 쌀엿, 광주 진다리붓, 청송 꽃돌등 좀 익숙치 않은 특산물도 있다. 나들이를 갈때면 부러 그 지방의 특산물을 찾게 되고 또 그 전통의 모습을 궁금해하곤 하는데 요즘은 주5일제 수업을 하면서 아이들의 체험학습이 붐이 일어 전통이 살아나고 있는듯도 하다. 지방마다의 축제나 그 지방을 대표하는 특산물을 알리는 전통시장이 되살아 나고 있으니 말이다.

책 표지를 보며 기대했던것과는 달리 이 책은 사진이 모두 흑백이다. 처음엔 그것이 좀 아쉬웠었는데 채희숙이라는 저자가 직접 발로 뛰고 현장 사람들에게 들은 이야기를 담아 놓은 책이다보니 생동감이 넘치고 자꾸만 사라지고 있는 가운데에서도 힘겹게 그 명맥을 이어가고 있는 있는 것들에 대한 안타까운 이야기를 들으며 우리 특산물이 얼마나 소중하고 특별한 것인지를 새삼 깨닫게 해주는등 흑백의 사진이 추억의 사진처럼 여겨지게 된다.

제 1장엔 한땀한땀 장인의 숨결로 만들어지고 대를 이어 제작법을 전하기 위해 애쓰는 한산모시, 죽산물, 태극선, 목기, 화문석, 나전칠기, 도자기등 한국의 전통공예와 제 2장엔 그 지방에서만 제맛을 느낄 수 있는 생활 속에 함께 발효된 막걸리, 이강주, 황남빵, 새우젓, 고추장, 초당두부등의 한국의 맛과 제 3장엔 각 지방의 땅이 기르고 바다가 선물한 인삼, 마늘, 버섯, 고추, 옥수수, 곶감, 매실, 김, 연어등의 지방 특산물등의 이야기가 펼쳐진다.

오랜만에 긴 잠에 빠진 다기 세트를 꺼내 먼지를 털어내고 정갈한 도자기 잔에 담긴 차 한잔의 여유를 느껴봐야겠다. ---p101

예부터 고령토가 많이 나고 서울과 지방을 연결하는 길목에 있다는 지역적 특성으로 도자기 마을이 된 이천의 도자기 역사와 넓은 의미에서 도기, 토기, 석기, 자기를 모두 일컫는 도자기 각각의 특성들을 설명해 주고 있다. 또한 지금의 도자기 축제를 통해 세계로 뻗어 가는 도자기 이야기와 도자기 제작과정까지 실어 놓아 어쩌면 특산물기행을 넘어 우리 전통공예에 대한 기록서로 보아도 부족하지 않을 책이다.

가을은 소리로 온다. 여름내 길들여진 습관으로 열어둔 채 잠든 창을 통해 들어오는 싸늘한 새벽 한기, 불에 덴 듯 저만치 물러앉아 아득히 높아진 하늘에서 뿌리는 아찔한 햇발, 건전지가 다한 라디오처럼 희미해져 가는 쓰르라미 울음, 모두 소리가 있다. 그 소리는 왁자해도 일순 한 덩어리로 뒤섞여 버리는 여름 소리와는 달리 무게가 있다. 그저 흘려버린 시간에게나, 삶을 보듬고 맹렬하게 뛰어 온 시간에게나 사정없이 충격을 던지는 버거운 무게로 존재의 의미를 묻는 소리들이다. --- p353

이 문장은 강원도 특산물 옥수수에 대해 쓰기전에 여는 글이다. 곳곳에 서정적으로 쓰여진 작가의 이런 문체때문에 나는 이 책이 특산물에 대한 정보를 담고 있는 책이라기보다 한편의 생활속 에세이라는 느낌을 더 크게 받는다. 그래서 더욱 글읽기가 정겹고 즐거운 일이 되는 책이 되어 주었다.