트와일라잇이라는 영화가 나오고 장안의 화제가 되었을때 그 영화를 보며 뱀파이어라는 존재에 반했었다. 아니 이미 오래전부터 뱀파이어라는 불멸의 아름다운 존재들에 대해 참 많은 관심을 가져 왔다는 게 맞겠다. 하지만 누군가 내게 죽지 않고 고통을 느끼지 않는 불멸의 생을 불어 넣어 준다면 나는 그것들을 받아 들일 용기가 있을까? 인간이 아니어서 자신의 배를 채우기 위해 인간을 죽여 피를 빨아야 하는 뱀파이어가 되고 싶지는 않지만 여기 인간의 피가 아닌 동물의 피로 대신 갈증을 채우고 영원한 사랑을 하며 엄연히 인간처럼 인간들과 어울려 한세대를 살아가는 뱀파이어가 되는거라면 나 또한 뱀파이어가 되는것을 망설이지 않을지도 모른다. 아니 아름다운 벨라처럼 뱀파이어가 되기를 갈망할지도 모르겠다.

 

영화의 원작인 이 책의 시리즈가 모두 출간되었을때 아무런 망설임 없이 책을 주문했으며 책을 받자 마자 어떤 마력에 빨려들어가듯 그렇게 책에서 손을 놓지 못했던 기억이 난다. 마침 시리즈의 마지막편인 브레이킹던이라는 영화 2편이 곧 개봉된다는 소식에 다시 한번 책을 읽고 싶은 강렬한 충동에 사로잡혀 무시무시한 두께의 이 책을 다시 집어 들고 읽게 되었다. 두번째로 읽는 책인데도 지루함이 없이 흥미진진함이 느껴지는 이야기에 사로잡혀 단숨에 읽어 내려가는 나자신에 다시 한번 놀랐다. 뱀파이어를 소재로 한 영화나 책들에는 도대체 어떤 마법가루가 뿌려져 있는걸까? 불멸의 존재와 사랑을 나누고 그 사랑을 영원히 나누고 싶어 자신이 뱀파이어가 되기를 갈망하는 벨라와 연약하지만 아름다운 인간 그 자체로 남겨두고 싶은 애드워드의 사랑 때문인걸까?

 

전편들에서는 벨라와 애드워드와의 사랑이야기와 삼각관계처럼 낀 제이콥과 뱀파이어와 늑대무리들의 갈등과 뱀파이어간의 갈등이야기들이 긴박하게 전개되는데 어쩌면 단조로울 수 있는 이야기를 점점 더 흥미롭게 이끌어 가고 있는 작가의 상상력에 놀란다. 이번 편 또한 그 이상의 이야기들이 펼쳐지고 있어 실망스럽지 않게 책을 읽을 수 있다. 혹자는 뭐 이렇게까지 장황하게 이야기를 풀어 놓을 필요가 있을까 싶은 생각이 들지도 모르겠지만 뱀파이어를 소재로 들려주는 이야기에 솔깃한 사람이라면 전혀 무리가 없는 장편이다. 그만큼 작가는 우리가 상상하는 그 이상의 것들을 자신의 모든 상상력을 총 동원해 보여주려고 하고 있다.

 

브레이킹던은 새로운 새벽이라는 뜻을 가지고 있다. 암흑같은 캄캄한 밤이 끝나고 새로운 하루가 시작되기전의 조금은 불안하지만 조금은 희망을 안고 하루를 기다리게 하는 새벽, 그런 새벽은 인간에겐 늘 다음날이면 찾아오지만 인간이었던 벨라가 뱀파이어가 되어 새로운 불멸의 삶을 시작하는, 이제 막 뱀파이어로 탄생한 바로 그 순간을 의미하는 듯하다. 그렇듯 새벽처럼 이제막 깨어나려하는 불확실한 미래에 대한 불안감과 긴장감이 고조되는 벨라의 뱀파이어가 되는 과정은 걱정이 너무 컸던 탓인지 오히려 아무일 없이 잘 지나가 약간은 싱거운 느낌을 주기도 한다. 물론 벨라가 가진 능력이 뱀파이어가 되고도 자신을 절제할 수 있도록 만든 탓이기도 하지만 무튼 점 점 뱀파이어에 적응해 가는 벨라의 모습은 안도의 숨을 쉬게 하기도 한다.   

 

아무도 예상치 못했던 벨라와 애드워드 사이에 탄생하게 된 르네즈미는뜨거운 심장을 가졌지만 피에 대한 갈증 또한 가지고 있는 인간이면서 동시에 뱀파이어라는 전혀 새로운 존재다. 르네즈미의 탄생은 뱀파이어인 그들에게도 전혀 새로운 존재에 대한 기대감을 갖게 하는 독자들에게도 무언가 불확실한 미래에 대한 희망 같은걸 느끼게 하는데 벨라를 죽이는 괴물로 생각해 늘 불만이었던 제이콥에게는 각인의 존재로 180도 다른 상황을 연출하게 만든다. 벨라를 탐탁치 않게 여기고 적대시했던 로잘리에게조차 아이러니하게도 벨라의 임신은 아기를 갖지 못하는데 대한 자신의 갈망을 대신해 아기를 무사히 낳도록 벨라를 지켜주는 입장이 되어 버린다. 인간에게서나 뱀파이어에게서나 서로간의 관계란 언제 어떻게 바뀔지 모른다는 사실은 매한가진듯 하다.

 

얼핏 뱀파이어와 인간 사이에서 탄생한 아기라니 왠지 좀 섬뜩할것도 같지만 인간과 같은 뜨겁게 뛰는 심장을 가지고 있다는 사실에는 다행이다 싶은 친근함이 느껴진다. 하지만 하루가 다르게 성장하고 자라는 모습에는 그들이 느끼는 불안감만큼 같은 불안을 느끼게 한다. 그런데다 아직 말도 못하는 아기인데도 의사소통이 가능하다는 사실은 놀라움 그 자체다. 하지만 뱀파이어계에서는 뱀파이어 아기는 통제불능의 상대로 존재할 수 없다는 금기와도 같은 이 일이 볼투리가에 전해지고 칼라일 일족을 멸하러 오게 되는 계기를 만들기도 한다. 미래를 보는 엘리스의 조언으로 뱀파이어 친구들을 모으고 늑대인간들까지 합세해 그들을 맞을 대비를 철저히 하지만 그들이 이 위기를 극복하는 과정은 그야말로 극도의 긴장감을 주는데 반전과도 같은 일이 벌어져 다행히 피를 부르는 전투는 일어나지 않는다.

 

우리는 혹 미래를 보고, 사람의 생각을 읽고 쉽게 다치거나죽지 않는 등의 그들의 초능력을 동경하는지도 모른다. 아주 오래전부터 수퍼맨이니 원더우먼 소머즈와 육백만불 사나이처럼 쉽게 다치거나 죽지 않고 정의를 위해 싸우는 무리들의 등장에 환호하고 동경했던 것처럼 이 저자의 뱀파이어 이야기 또한 비슷한 동경을 불러 일으키는 이야기라 할 수 있을듯하다. 나아가 서로가 어울릴것 같지 않은 존재들이 화합하는등의 조금은 인간적인 이야기가 가미되어 더욱 흥미를 불러일으키는듯 하다. 이제는 하루를 영원처럼 살아가면서 사랑할 벨라와 애드워드 그리고 앞으로 어떻게 자라날지 모를 르네즈미에 대한 기대감으로 이 책이 시리즈 마지막이라는 사실이 그저 안타까울 뿐이다. 영화로는 또 어떻게 그려질지 브레이킹던 두번째편도 무척 기대된다.