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시대가 바뀌고 많은 겻이 빠르게 변화하지만 사람 마음을 뒤흔드는 삶의 근본적 이념은 그대로일 것이다. 그래서 고전은 자칫 진부하게 여겨지지만 그러나 가장 근본적인 질문을 우리에게 던진다. <연인 심청>을 보고 얼마 전 심청전을 새롭게 해석해 생명력을 불어넣었던 영화 <마담 뺑덕>이 떠오른다. 사실 영화를 보지 못 해서 특별히 할 말은 없지만, 고전이 끊임없이 재창조되고 사랑받는 것은 그 메시지 때문일 것이다. 인간 근원에 대한 탐구, 권선징악적 주제, 올바른 삶에 대한 질문들. '착한 사람은 복을 받고 악한 사람을 벌을 받는다'라는 이 단순한 진리가 지켜지는 유일한 이야기이기 때문일까.

<연인 심청>을 읽고 나서 어렸을 때부터 쭉 알아왔던 이야기임에도 새로운 이야기를 읽은 듯 마음이 묵직해지고 가라앉는다. 어린 심청의 삶과 갈등이 너무도 생생하게 다가와서일까. 눈먼 아비를 위해 인당수에 몸을 던지고, 사랑하는 남자를 택하기보다는 결국 아버지를 택했던 그녀. 어쩌면 운명이 그렇게도 모질었는지... 그리고 그 운명은 자신을 사랑해주었던 남자, 윤상에 대한 또 다른 업보를 남기지나 않으려는지...

심학규를 보며 인간의 욕심과 어리석음에 대해 생각해 본다. 이룰 수 없는 것에 대해 드글거리는 내면의 욕망들을 차마 떨쳐내지 못해 딸을 사지로 내몰게 되고, 어느 순간 쾌락에 눈이 멀어버려 모든 것을 잃게 되는 그가 마치 현대인의 자화상 같다. 가진 것보다 못 가진 것을 원하고 탓했던 심학규.

그에 반해 자신보다는 오직 아비만을 가엾이 여기며, 어쩌면 체념하고 담담히 운명을 받아들인 심청. 사실 그렇게 이타적인 삶을 사는 것이 정말로 현명한 것인가에 대해 나는 의문이 든다. 일단 나는 결단코 나를 떠나 남을 먼저 생각할 수는 없는 범인이기에. 하지만 또 저런 자기희생적인 사람이 있기에 세상이 보다 한 걸음 선한 방향으로 흘러갈 수 있는 거겠지. 그들로 인해 삶의 비극성은 사라지고 위대함의 단면들로 삶은 경이로워지는 걸까.

태어날 때부터 슬픔을 가질 수밖에 없었던 윤상의 청이에 대한 애끓는 사랑도 안타깝다. 운명을 개척하고 싶었으나 그러지 못 했던 윤상이. 그러나 끝내 청이를 지켜줌으로서 그 역시 어쩌면 고결한 희생을 맞이한다. 심청이 아버지를 위해 희생했듯, 윤상이는 심청을 위해 희생했다.

삶이란 어쩌면 그래서 또 의미가 있는 것일는지 모른다. 저마다 가진 숙명, 업보라는 것이 있는 법. 묵묵히 그것을 지켜내기 위해 때로는 자신의 행복을 포기하게도 되는 것. 그러나 그런 자신을 위해 바라보는 또 다른 인간의 숙명. 비록 그 숙명들이 서로 맞닿지 않더라도 모두 제자리에서 묵묵히 살아낸 것 자체만으로 삶은 의미가 있지 않을까. 한 생애를 걸고 사람이 사람을 구원하는 지극하고 거룩한 이야기, <연인 심청>.

심학규와 청이의 천상에서의 인연과 죄로 인해 지상에서 아비와 딸로 만나게 되었다는 설정, 사실 청이에게 사랑하는 남자가 있었다는 이야기 등 소설적으로 재탄생한 <연인 심청>을 보는 것이 흥미로웠다. 결국 사랑이 죄가 되었으나 더 높은 사랑으로 인해 죄를 씻어낼 수 있었다는 거룩함. 그 전형적인 메시지가 전혀 공허하게 들리지 않고, 마음 깊이 와 닿는다.

눈에 보이지 않는 것은 믿지 못하고, 눈에 보이지 않는 힘으로는 세상을 바꿀 수 없다고 믿는 현대인의 어리석음을 깨닫게 되면서 저자는 마음속에서 작용하는 환상적인 것이 이 세상을 바꿀 수 있다고 생각하게 되었다고 한다. 그 시발점이 우리 선인들의 이야기책에 담겨있는 고전이었고, 사랑의 힘으로 모든 절망을 초극할 수 있었던 여인 심청이라 했다. 저자의 말을 읽으며 내 기준에서는 자신의 운명을 담담히 받아들였다 여겼던 심청이야말로, 어쩌면 가장 크게 운명을 개척해 나간 여인은 아닌가 하는 생각이 문득 들었다. 체념과 순응, 받아들임과 개척 사이... 그 차이에 대해 깊이 생각해 보련다.

그리고 그녀가 아무리 위대한 삶을 살았다 한들, 여자로서의 행복을 버리고 자기희생적인 삶만 살아온 그녀의 삶이 과연 의미가 있을까 고민되는 걸 보면 역시나 나는 개인적인 사람인가 보다.

참, 이 책은 현재 5월 31일까지 출간기념 총상금 3천만 원 독서감상문 대회를 열고 있다고 하니

한 번 도전해 보심은 어떨는지? ^^