​  <나는 좋은 엄마이고 싶다>는 소박하고 진솔한 책이다. 양육에 대한 대단한 비법을 알려주는 것도 아니고, 자신의 커리어가 대단한 저자도 아니다. 그냥 옆집 친근한 선배 엄마 같은 이가 조근조근 건네주는 삶에 대한 위로라고 해야 할까.

  육아가 얼마나 힘겨운 일인지, 오롯이 경험해보지 못한 사람은 절대 알 수 없다. 사실 나는 아이를 기르는 것보다 정말 직장생활이 더 쉬웠다. 물론 사람에 따라 다르겠지만, 아이를 기르며 나는 삶에 대한 겸허함을 배웠달까. 뭐 하나 쉬운 일이 없었다. 밤잠을 설쳐가며 모유 먹이기부터 기저귀 떼기, 아이와 놀아주기까지. 게다가 이 작고 연약한 존재는 오직 나만을 바라본다. 그 무서운 책임감이란... 또 각종 매체나 육아서, 주변에서는 모두 아이가 어떻게 자라느냐는 부모에게 달려있다고 겁을 준다. 내 아이가 어떻게 자라느냐는 결국 모두 나의 몫이라고.

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  저자는 엄마야말로 최고의 감정노동자라고 했다. 그 말에 전적으로 공감한다. 가끔은 지치고 화나고 서글퍼지는 24시간 대기조인 육아로 인해 스스로 얼마나 자괴감에 빠졌던가. 언제나 반복적인 가사일과 육아 업무는 얼마나 비생산적인 일처럼 여겨졌던지.

  그러나 지나고서야 안다. 그 지난했던 모든 일도 결국 지나고 만다는 것을. 지나고 나면 그 순간순간이 너무 아까울 만큼 소중했다는 것을. 그렇게 아이가 어느새 자라서 이제는 엄마 곁에 있을 날이 많지 않다는 것을 말이다.

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​  이왕이면 사랑스러운 내 아이가 공부까지 잘해주면 얼마나 좋을까. 학교를 보내고 나면 아이의 성적이 엄마의 권력이 되어준다. 그래서인지 우리나라 엄마들은 다 너를 위해 이러는 거라며, 엄마가 모두 알아서 해 줄 테니 넌 공부만 하라고 한다. 인성이야 어떻건, 친구 사이가 어떻건, 그런 건 공부만 잘하면 다 괜찮아질 테니 넌 그저 공부만 열심히 하라고. 그래놓고 아이가 자라고 나면 넌 왜 아직도 엄마에게 의지하냐고, 스스로 해내질 못하고 독립심이 없느냐며 타박한다. 아니 그냥 내내 끼고 산다. 아직도 어린아이처럼.

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​  아이는 엄마가 생각하는 것보다 강하다. 내버려 두면 스스로 해낼 수 있는데, 그 기회를 부모에게 박탈당해 성취감을 맛볼 수 있는 기회를 놓쳐 버린다. 시키는 대로 잘 한다고 흐뭇해할 일이 아니다. 시키는 대로 하지 않는다고 해서 걱정할 일도 아니다. 그런데 그 적당한 선, 간섭과 방치가 아닌 관심이라는 그 선이 내겐 참 힘겨운 거 같다. 좋은 엄마이고 싶은데, 어느새 양극단을 오가는 나를 발견하곤 한다. 그러면 또 부끄러워지고 아이에게 미안하고 엄마 자격이 없는 건 아닌가 자괴감에 빠지고.

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​  이 책은 이러한 모든 보통 엄마들의 고민에 대해 이야기하고 있다.

 

1장. 아이는 행복한 엄마의 꿈을 보고 자란다. 2장. 아이를 키운다는 건 아이 속도에 나를 맞추는 것이다. 3장. 왜 공부하냐고 아이가 내게 묻는다면 4장. 아이의 사고체력을 키우는 독서와 글쓰기

 

  저자가 글을 써서인지 독서에 대해 제법 자세히 설명돼 있어 아이 교육에 참고하기 좋을 거 같다. 

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  엄마는 아이를 키워내는 것이 아니라 아이와 함께 자란다. 마음으로는 아는 이야기, 그러나 실천하기 힘든 이야기, 육아와 아이 교육.

  이제 초등 3학년이 되는 아이에게 학교에서 공부는 왜 하는 거 같으냐고 묻자, "못하는 아이 벌을 주려고"라고 답을 하는 걸 보니 씁쓸해진다. 벌써부터 앎 자체에 대한 기쁨보다는 저렇게 공부에 대한 부정적인 선입관을 갖게 되다니.

  그리고 이 책을 다 읽고 나서도 문득 그래도 두 아들을 명문대에 보낸 저자가 부러워지는 걸 보니, 그리고 저렇게 난 아무것도 한 게 없는데 그저 바라만 줬더니 아이가 잘 자라줬어요라고 말하는 건, 입시 때마다 나오는 '교과서 위주로 공부했어요'와 별반 다르지 않다는 생각에 슬쩍 미치는 걸 보니 나는 아직 멀었다.

  하지만 희망적인 것은 나는 공부보다는 정말 행복한 아이로 자라주었으면 한다는 것, 무얼 하건 아이가 당당하고 행복하면 좋겠다. ​그리고 나 역시 좋은 엄마보다는 당당하고 스스로 행복한 엄마이고 싶다.