Lexile 지수 670L. 권장연령 : 7-12세. 리딩레벨 : 4.7

2004 Medal Winner. 
작가인 Kate DiCamillo는 <Because of Winn-Dixie>로도 뉴베리를 수상했다. 인간 공주를 사랑한 생쥐 기사의 이야기로 비교적 어린 아이들도 재미있게 읽을 수 있는 주제이다. 

내용은 4부로 나누어져 있는데 1부는 공주를 사랑하는 영리한 Despereaux(mouse)에 대한 이야기. 같이 태어난 형제들은 모두 죽고 혼자만 살아남아 절망이라는 이름을 얻은 생쥐 Despereaux는 다른 생쥐와는 다르게 책을 좋아할 뿐 아니라 인간을 두려워하지도 않는다. 결국 인간 공주를 사랑하게 된 Despereaux는 인간과의 접촉을 금지한 Mouse 세계의 법을 어긴 죄목으로 지하 감옥에 갇히게 되는데....

 2부는 공주에 대해 복수심을 갖고 공주를 해치려는 Rat인 Roscuro(rat)의 이야기이다. 햇볕을 좋하는 Roscuro는 사고로 왕비의 스프에 빠졌었고, 왕비가 죽자 슬픔에 빠진 왕은 스프를 금지하고 쥐들에 대해 강한 적대감을 드러내는데. 결국 지하감옥에 숨어지내게 되었다.

3부는 공주의 자리를 빼앗으려고 하는 소녀 Miggery에 대한 이야기이다. 어린 시절 아빠와 헤어져서 시녀로 지내는  Miggery. 하지만 그녀도 누군가에는 세상에 둘도 없는 소중한 공주이다.

4부는 세 주인공의 만나면서 모든 문제가 해결되는 부분이다.  울 딸아이는 초등 2학년 때는 영 재미없다고 읽다가 포기하더니, 1년이 지나 3학년이 되니까 너무나 즐거워하면서 읽었다. 역시 책에는 시기가 있나보다.....