울 꼬마와 내가 가장 좋아하는 작가와 일러스트 중의 하나인 Jon Scieszka와 Lane Smith가 같이 만든 작품이다. 

수학을 주제로 했는데 저절로 웃음을 자아내는 Lane Smith의 일러스트와 Jon Scieszka의 입담이 어울어져서 정말 즐겁게 읽은 책이다.

사실 울 꼬마는 대부분의 다른 아이와 마찬가지로 수학을 별로 좋아하지 않는다. 그나마 즐겁게 해 주려고 다양한 수학동화를 안겨보았지만, 때로는 수학동화에서 수학에 관한 부분은 거의 빼고, 나머지 스토리만 즐기는 것 같은 느낌도 지울 수 없다. 

Math Curse는 아이의 하루 일상을 쫓아가면서 다양한 짧은 수학문제를 내고 있다. 더하기, 빼기, 곱하기, 나누기 등 사칙연산을 비롯해서, 시간이나 거리 같은 여러가지 문제를 다루고 있다. 사실 미국 화폐가 나오는 돈 계산은 아이에게는 조금 어렵기는 했다.
그런가 하면, 전혀 수학과 관계없는 엉뚱한 문제도 심심치 않게 나와서 아이의 웃음을 자아내기도 한다.

요 책은 제대로 활용하려면 엄마가 옆에 붙어서 아이와 함께 문제를 풀어가는 것이 가장 좋을 듯 하다. 

한 부분을 살펴보자면, 
아이가 학교에 갈 준비를 하려고 옷을 갈아입으려는 장면에서
I look in my closet, and the problem get worse :
I have 1 white shirt, 3 blue shirts, 3 striped shirts, and that 1 ugly plaid shirt my Uncle Zeno sent me.라는 설명이 나온 후에 

1) How many shirts is that all together?
2) How many shirts would I have if I threw away that awful plaid shirt?
3) When will Uncle Zeno quit sending me such ugly shirts?

의 세 개의 질문으로 되어 있다. 일상 생활에서의 모든 부분이 수학과 연결될 수 있음을 보여주는 동시에 말도 안되는 질문이나 수학과는 별 관계가 없는 질문을 하나씩 넣어 빡빡한 느낌은 덜어주고 있다. 

뭐 이 책 한권을 읽는다고 아이가 수학을 잘하게 되지는 않지만, 우리 일상의 많은 부분이 수학과 연관되어 있다는 것과 가끔은 수학도 재미있다는 느낌을 주기에는 충분한 책이다. 초등 저학년이 읽으면 좋을 듯한 책.