1914년 11월 5일 사우스조지아 섬의 그리트비켄 포경기지에 인듀어런스 호가 도착했다. 28인의 선원이 있었으며, 그들의 목표는 남극대륙횡단이었다. 이미 남극점을 다녀온 탐험대가 있었기 때문에 최초로 남극대륙을 횡단한다는 목표를 세운 것이었다. 대장은 섀클턴이었으며 선원의 구성원은 학자, 의사, 목수 등 다양한 직업을 가진 이들이었다. 구성은 다양했지만, 목표는 하나였다. 최초로 남극대륙을 횡단하는 것. 이것이 그들이 원하는 바였다.

바셀만에 상륙해 횡단팀을 내려줄 계획이었지만, 날씨가 좋지 않았다. 거대한 부빙에 의해 배가 가로막혔으며 겨울이 찾아왔다. 남극의 겨울은 혹독한 것이어서 배를 살리는 노력만으로도 벅찼다. 해를 달리하였지만, 웨들해에 갇힌 그들은 빠져나올 수 없었다. 결국 부빙에 의해 배가 파괴되기 시작하자 그들은 배를 떠났다. 1915년 10월 27일이었다.

그들은 폴렛 섬을 향해 행군할 예정이었다. 남은 생필품을 찾아오기 위한 것이었다. 두 대의 보트를 끌고 가야하는 상황이었기 때문에 개인 소지품은 최대한 적게 가져갈 수 있었다. 허나 행군은 지속될 수 없었다. 얼음 위를 행군한다는 것은 쉬운 일이 아니었으며, 위험을 감수하기에는 성공을 보장할 수 없었던 때문이다. 거대한 얼음이 해류와 바람에 의해 북서쪽으로 이동하기를 기다리는 쪽을 택했다. 얼음 기지를 만들었고 그곳에서의 생활이 시작되었다. 세 개의 텐트를 세우고 바람과 눈과 추위와 싸우는 대원들은 마침내 부빙이 쪼개지는 날을 맞이하게 되었고, 배를 타고 육지를 향한 여행을 시작한다. 육지를 찾는 과정은 험난한 것이었으며 찾았다 하더라도 생존을 보장할 수는 없었다. 도착한 곳에서 구조를 기다리는 수밖에 없었지만, 시간이 없었다. 물론 이미 오랜기간 동안을 기다려온 그들이긴 하지만 말이다.

섀클턴은 또 한 번의 결단을 내려야 했다. 사우스 조지아 섬으로 가 구조를 요청하는 것이다. 커드 호를 타고 성난 바다로 나가기로 결심한 것이다. 남아있는 대원들이나 다시 떠나야하는 대원들에게나 죽음은 가까이 있었다. 성공한다는 보장이 없었으며, 구조대가 오지 못할 경우, 남은 대원들 또한 위험했다. 그러나 하지 않을 수 없었다. 결국 그들은 다시 바다로 나아갔고, 마침내 사우스 조지아 섬에 도착했다. 구조선을 이끌고 대원들에게 갈 수 있도록 겨울을 기다려야 했지만 마침내 모든 선원들이 구조된 것이다. 한 사람의 낙오자도 없이 말이다.

이들의 이야기는 절망 끝에서 마침내 희망을 찾은 경험을 담은 한편의 위대한 탐험기라 할 수 있다. 따뜻한 곳에 표류한다 해도 살아남기 쉽지 않았을 텐데, 남극의 추위를 견디는 이들의 삶은 더 말할 나위가 없다. 그렇다면 이들의 이야기가 우리에게 선사하는 것은 무엇인가? 그들이 성공한 원인은 무엇인가?를 생각해볼 수 있겠 COLOR: #000000; TEXT-INDENT: 0px; LINE-HEIGHT: 160%; FONT-FAMILY: ’굴림’; TEXT-ALIGN: justify">