요즘 책에 관한 책을 가까이 하게 된다. 관심 있는 분야에 집중해야 한다고 어느 저자의 지적하는 이야기를 들은 이후부터인가보다. 하나를 보아도 만족하지 못하는 것이 지속되는 일이 잦다. 목적은 있다. 조금 더 책읽기를 잘 하고 싶었다. 범람하고 있는 신상 책에 현혹되어 좋은 책을 가까이 두고도 찾지 못하고 있는 것은 아닌가, 앞으로 지속하게 될 책읽기는 어떠해야 하는가...하는 물음이 꼬리를 물고 늘어졌다. 그동안 읽었던 책들에서도 느끼는 바가 많았지만, 이 책 내가 원하던 책이다. 눈이 반짝반짝 해진다. 저자도 그동안 빈약하고 쏠림이 심한 책들을 보고 고심했더란다. 저자도 느끼는 바였음을 채우고자 함이었으니 내게는 단비와 같았다.

책은 무척이나 쉽게 쓰였다. 아마도 저자가 전하고자 하는 바가 강력하게 ‘책읽기!’이기 때문이리라. 책을 멀리하고 혹은 책을 가까이하고자 하는 이들을 상대로 설득하기 위한 내용이기에 쉽다. 설득력을 더하기 위해 저자의 경험을 담았다. 이 책을 쓰기 위해 오랜 시간을 들였노라고 고백한다. 쓰기 어렵지는 않으나 설득력을 갖기 위해서는 저자의 경험이 필요했다고 한다. 말로만 하는 설득은 힘을 잃는 것과 같다. 경험을 더하고 스스로 인정할 만큼 책읽기를 지속한 저자의 글은 너무나 유용했다.

책은 크게 왜 읽는가와 어떻게 읽을 것인가로 구성된다. 책이 좋은 것은 알지만, 왜 좋은가에 대한 논의가 부족했던 차에 잘 되었다 싶었다. 내게 지속적인 독서를 가능하게 해 주리라 여겨졌다. 예상처럼 내용은 만족스러웠다. 그동안 알고 있던 장점과 더해져 견고해 지리라 믿는다. 우선 책읽기는 자전거 타기와 같기 때문이란다. 자전거 타기는 운전자의 지속적인 개입을 요구한다는 점에서 책읽기와 유사하다. 책을 읽는 사람이 주체적으로, 씌어진 것을 새롭게 해석하거나 재구성한다는 점에서 그렇다. 이는 귄터 그라스가 지적한 진지한 독서와 맥락을 같이한다. 요즘 자전거 타기의 열풍은 자동차가 필수인 시대에도 지속될 것이란 점을 생각해보면 될 것 같다. 또한 책읽기는 사랑을 가르쳐주기 때문이기도 하다. 상상하는 능력을 길러주는 점을 최고의 장점으로 꼽는다면 이는 남의 마음을 이해하는 것으로 말할 수 있다. 저자의 관점을 이해하고 나아가 글 속에서 나 아닌 타인을 이해하는 기회를 만들어준다. 상상력이 풍부한 사회나 개인의 미래는 밝다. 이는 반복적으로 강조해도 지나치지 않다. 덧붙여 말하자면 그러기 위해서 저자는 고전읽기를 권한다. 고전이라는 거인의, 무동을 타고 기대어야 알게 될 것이란다. 고전은 끊임없는 고민과 사색의 흔적이므로 뜨겁다. 그동안 옛 화석처럼 식어버린 책이라는 편견을 고쳐먹는다. 그렇다고 모든 고전이 좋은 것은 아니란다. 저자에게 삼국지나 폭풍의 언덕은 읽지 않아도 무방한 책이다. 이는 다시 생각해보게 하는 독서가 비판적 사고력도 키울 수 있다는 점에서 참고해본다. 개인적으로 삼국지는 좋고 폭풍의 언덕은 그렇지 못했기에 반만 수긍하기로 한다.

이렇게 좋은 책읽기! 어떻게 읽어야 할까?의 답을 구해볼 차례다. 느리게 읽어야 한단다. 책이란 완행열차를 타고 고향에 가는 것처럼 읽어야 함을 강조한다. 절대적이다. 타협의 여지가 없어 보일 정도다. ‘빨리 읽으려면 뭐하러 책을 읽느냐’라고 지적할 정도이니 말 다했다. 이 부분에서 선생님에게 야단을 맞는 것처럼 무안해져버렸다. 고칠 것은 고쳐야 한다. 천천히 읽기의 필요성을 위해 다양한 인물들의 글을 인용하는데, 이 정도라면 듣지 않을 수 없다. “천천히 읽어야 분석이 되고, 게으르게 읽어야 상상이 되고, 느긋하게 읽어야 비판할 거리가 보이는 법이다. p.123"라는 말을 새겨둔다. 깊이 읽기와 겹쳐 읽기의 필요성도 강조하고 있다. 책읽기를 하다보면 경험하게 되는 ‘독서의 후폭풍’, 전작주의라는 독서법. 학술적 글쓰기처럼 겹쳐 읽기 등은 사고를 깊고 넓어지게 하는 효과를 가져 온다. 그러니 또다시 책을 읽으라고 권할 수밖에 없다. 읽은 후에 쓰고 토론하는 방법도 추천하고 있다. 온전히 내 것으로 하기 위한 필수 코스라고 할 수 있겠다. 서평을 쓴 책과 그렇지 않은 책을 비교해 보면 그 효과를 알 수 있으리라.

잊지 말아야 할 것은 왕도는 없다는 것이다. 결국 좋은 책읽기는 많은 책을 읽는 과정을 통해 갈고 닦아지는 것이다. 저자처럼 경지에 오르고자 하는 것은 아니지만 꾸준히 읽다보면 책을 제대로 읽게 된다는 말일 것이다. 구구절절 옳은 말들을 담아놓은 이 책도 읽어봐야 도움이 될 것 같다. 책읽기를 시작하는 이들에게 혹은 이미 즐겨하는 이들에게 권하고픈 책이다.