강상중이라는 이름 석 자를 처음 알게 된 계기는 <고민하는 힘>이라는 책을 통해서였다. 솔직하게 고백하건데 나는 그 책을 아직 읽어보진 못했다. 하지만 즉각적으로 통찰력을 발휘해야 살아남을 수 있다는 시중의 많은 서적들 사이에서 ‘고민하는 힘’을 이야기하는 역발상적인 사고방식이 흥미로웠다. 그렇기 때문에 내 머릿속은 아직까지도 <고민하는 힘>이라는 책의 이미지를 간직하고 있다.

그랬던 그가 젊은이들을 위해서 <반걸음만 앞서가라>고 또 다시 이야기한다. 그러고 보니 이분이 쓴 책의 특징은 제목을 통해서 핵심을 전달하는 것이라고 생각된다. 그리고 이 책을 읽고 난 뒤에 느낀 또 다른 장점은 많은 지면을 할애하지 않고도 독자들이 그의 이야기를 쉽게 받아들일 수 있도록 하는 힘인 것 같기도 하다.

인터넷의 정보와 책의 정보의 가장 큰 차이점은 “독자들이 텍스트를 바라보면서 읽기 쉬운가?” 그리고 “그런 정보들을 통해 이해하기 쉽고 가지를 늘리기 쉽도록 지식을 정제한 상태인가?” 라는 질문에 대한 대답의 차이점일텐데, 이 책은 책의 정보가 가질 수 있는 장점을 극대화시켰다는 인상을 짙게 받을 정도로 편집이 잘된 책이라고 말하고 싶다.

중요한 것은 ‘청동 기저귀’

우리는 일본의 정치상황을 읽어 내려가는 힘이 전무하다. 일본이라면 무조건 치를 떠고서는 손사래를 치는 국민성도 일본 정치를 멀리하는데 한 몫 했겠지만 그보다 더 근본적인 이유는 정치라는 것 자체를 멀리하는 성향 때문이라고 할 수 있겠다.

우리나라의 정치적 상황들도 제대로 파악하지 못하는 사람들도 아직까지 많은데(비록 광우병 소고기 파동 이후에 정치에 관심을 가지게 된 젊은이들이 상당수이긴 하지만) 일본에 대한 이야기(고이즈미 총리. 그의 집권동안 이루어진 각종 기행들이나 일본 자민당. 그들의 첫 패배와 같은 사건)를 꺼내는 것 자체가 모순이라고 할 수도 있을 듯하다.

하지만 저자는 이런 사건들을 읽는 핵심적인 한마디를 우리들에게 직접 건네주면서 일본 사회에 내재되어 있는 근본적인 문제점을 겉으로 드러낸다. 그 한마디는 바로 미국에 의해서 강요된 냉전을 담보로 한 ‘청동 기저귀’를 차고 있다는 이야기였다. 

청동이라 함은 어딘가 무겁고 음침하고 오래된 이미지를 우리에게 심어주는데, 이것으로 만들어진 기저귀를 찼다는 묘사는 2차 대전의 패배 이후 미국의 지침대로 따라야만 했던 일본 정치인들의 문제점을 잘 드러내주는 단어가 아닌가 생각된다.

오늘자 신문에 두바이 쇼크로 인해 또 다시 ‘3차 엔고’의 위험이 닥칠 것이라고 예상하고 있는데, 일본이 이런 높은 환율의 고통을 겪게 된 원인이 바로 미국의 압력에 굴복하여 ‘플라자 회의’에서 제시하는 환율을 울며 겨자 먹기로 받아들인 탓일 것이다. 그야말로 ‘청동기저귀’인 것이다.

<연쇄하는 대폭락>의 저자였던 소에지마 다카히코는 그의 저서에서 “일본이라는 나라는 그저 미국의 가장 토실토실한 ‘양털 깎기’의 희생양” 정도 밖에 되지 않는다며 절망 섞인 한숨을 내쉬고 있었는데, 아마도 ‘청동 기저귀’를 벗어던질 날이 바로 그 한숨을 멈출 수 있는 날이 될 것이다. 

이런 미국의 영향력은 일본에만 국한되어 있는 것은 아니다. 우리나라 역시 미국 금융시장의 변동사항이나 환율의 영향에 따라 이리저리 휘청거리는 취약한 나라 중의 한 곳이다.  뿐만 아니라 주한미국의 주둔이나 핵우산의 영향권 아래에 놓여 있는 것처럼 안보문제에 있어서도 미국의 힘을 빌리지 않고서는 유지할 수 없는 ‘청동 기저귀’를 차고 있는 나라라고 할 수 있다.

청동 기저귀를 벗어던져야 하는 미래의 리더에게 바치는 책

이 책은 일본의 젊은이들에게 바람직한 리더의 조건을 가르치는 책이라고 이야기 하고 싶다. 그리고 그런 리더의 롤 모델로 돌아가신 김대중 전 대통령을 꼽고 있다. 그렇기 때문에 엄밀하게 이 책은 한국인만을 위한 책은 아니다. 이 책은 한국인들 보다는 조금씩 투쟁의 목소리를 내면서 커가고 있는 일본 내의 젊은 리더들에게 바치는 책이라고 할 수 있다. 

사실 김 대통령이 노벨 평화상을 수상하셨다고는 해도 일본 내에서는 어떤 평가를 받고 있는지에 대해서는 전혀 알지 못하고 있기 때문에 <반걸음만 앞서가라>라는 책이 일본에서 어느 정도 설득력을 가질 수 있을지 매우 궁금하기도 하다.

“리더는 국민과 한쪽으로는 손을 잡으면서 그 손을 떼지 않고 반걸음 앞으로 가야 합니다. 만약 국민이 따라오지 않는다면 잠시 멈춰 서서 잡은 손을 놓지 않고 설득을 합니다. 그리고 국민의 목소리를 듣습니다. 그렇게 하여 의견을 맞춥니다. 그런 방식이 지금 성공하는 비결이 아닐까 합니다.” -137p-

정보화 시대를 살고 있는 우리들은 좁은 공간에 있어도 인터넷이라는 것만 있으면 쉽게 알고 싶은 정보를 얻을 수 있고, 더 나아가서 자신만의 목소리를 블로그에 담아낼 수 있다. 이것은 누구나 마음대로 자신의 목소리를 낼 수 있다는 장점이 있지만, 각종 매체들이 전달하고 있는 다양하고 상반된 정보들로 인해서 모든 사람이 제각기 다른 목소리를 내게 되었다는 단점도 가지고 있다.

이런 상황에서 과거의 통치자들처럼 민중들을 우르르 한쪽으로 일방적으로 끌고 다니기만 한다면 성공하지 못한다고 김대중 대통령은 단언한다. 너무 앞질러 가서도 안 되고 너무 같이 가서도 안 된다고 이야기 한다. 우리들에게 필요한 것은 모든 이들이 수긍할 수 있도록 손을 맞잡고 앞으로 나아갈 수 있게 전장을 넓고 깊게 보면서 예리한 통찰력을 가지고 반걸음 앞서가는 일이라고 한다.

삼국지의 유비가 과거에 그랬던가? 적군의 공세를 피해 피난을 떠나야했던 그 상황에서도 결코 부상병들과 노약자를 보호하면서 천천히 진군했고 결과적으로 그 덕분에 백성들의 민심을 얻어 낼 수 있었다는 이야기는 반걸음 앞서갔을 때 얻을 수 있는 효과를 가장 잘 표현해 낸 사례가 아닐까 생각된다. 

강상중의 일곱 가지 리더파워

리더는 자고로 목표를 분명히 제시해 줄 수 있는 사람이어야 한다고 저자는 주장한다. 이와 같은 ‘리더십’을 발휘하려면 ‘리더’가 필요하다. 그러나 리더 홀로 있어는 아무것도 이루어지지 않는다. 그렇기 때문에 ‘리더’와 함께할 수 있는 ‘추종자’가 반드시 필요하다. 그리고 리더와 추종자가 일을 할 수 있는 ‘어떤 상황’이 주어져야 할 것이다. 마지막으로 그 상황에서 리더와 추종자의 시대적인 문화와 관습이나 규범들이 존재해야만 할 것이다. 이런 조건들이 전부 갖추어져야 리더십이 발현될 것이라고 저자는 설명하고 있다. 

그러나 저자는 리더가 더 이상 리더가 아니라 희생양이 되고 있다고 지적한다. 시간이 지나고 간접적인 수단들의 발전으로 인해서 점차 나서기를 두려워하는 사람들은 리더를 그들의 바람막이로 세워두고 무슨 일이 벌??기만 한다. “이게 다 노무현 때문이다.”라는 과거의 인터넷 유행어는 나로 하여금 현 세태를 걱정하게 만든다. 요즘에는 이것이 “이게 다 이명박 때문이다.”로 바뀐 것 같아 씁쓸하다. 

이런 상황 속에서 저자가 우리들에게 요구하는 바는 무엇일까? 우선 <반걸음만 앞서가라>는 김대중 전 대통령의 당부를 받아들이는 것이다. 거기에 더하여 힘의 ‘하드파워’와 대화의 ‘소프트 파워’를 적절하게 조화시킨 ‘스마트 파워’를 발휘하는 것이다. 그것을 정리하면 다음과 같다.

-리더라면 ‘신념’과 그에 따른 ‘비전’이 있어야 한다.
-리더라면 구체적으로 목표설정을 해줄 수 있어야 한다.
-리더라면 사람들을 동원하는 ‘카리스마’가 있어야 한다.
-리더라면 기발한 문구나 연설을 통해 대중들에게 다가갈 수 있어야 한다.
-리더라면 주어진 정보를 효율적으로 관리하고 적재적소에 사람을 배치할 수 있어야 한다.
-리더라면 ‘날것’ 그대로의 지성(현장)과 ‘건조된’ 지성(책)을 겸비하고 있어야 한다.
-리더라면 고독을 견딜 수 있어야 한다. 자신의 판단을 책임질 수 있어야 한다.

<반걸음만 앞서가라>가 내게 준 것

쉽게 읽었지만 많은 생각을 하게 만들어준 책이었던 것 같다. 언젠가 ‘리더’가 되는 것을 꿈꾸고 있는 ‘나’이기 때문에 더욱 유용한 책이 아닐까 생각된다. 조만간 ‘날 것’을 체험하러 쉽게 말해 경험에 굶주려 있는 내가 사회 경험을 하기 위해 떠나는데 많은 도움이 될 것 같다.

갑자기 여러 생각이 떠오른다. 그 중 하나인 ‘경쟁’. 어쩌면 그것도 <반걸음만 앞서가라>는 방식으로 해야 가장 효율성이 높을 것 같다. 왜냐하면 동일한 목표를 가진 스터디그룹이 모두 합심하여 공부하면 학기말에 좋은 결과를 얻을 수 있겠지만, 저 혼자 일등을 해보겠다고 족보나 여러 가지 것들을 혼자서만 보고 혼자서 공부한다면 실패할 확률이 훨씬 많을 것 같기 때문이다.

시험을 치르기 위해서 시험장에 도착하여 주위를 둘러보니 혼자만 알고 있었다고 생각한 그것을 대부분 공부했고, 어떤 이들은 힘을 모아서 그것보다 더 많은 것을 공부해놓았다면 게임은 이미 끝난 것이나 다름없다. 

이여영 님의 <규칙도 두려움도 없이>라는 책을 보면, 신입사원 시절 화려한 치장으로 인해서 직장 동료로부터 여러 가지 이상한 오해를 받았다고 고백하면서 신입사원들에게 화려한 옷을 지양하라는 충고를 건네주는데, 이것을 해석해보면 ‘튀는 의상’이라는 것은 다른 사람보다는 자신만을 돋보이기 위해서 남들보다 몇 걸음 정도 앞서간 행동인 것 같은 생각이 들게 된다. 이런 경우에 있어서도 <반걸음만 앞서간다>는 마음가짐이 있다면 가능한 범위 내에서 좀 더 맵시 있는 옷차림을 할 수 있지 않을까 라는 생각이 불현득 떠올라서 곧바로 남겨본다.