<스포일러 有>

 이야기는 서울에 상경한 ’엄마’를 지하철 서울역에서 잠깐 사이 손을 놓쳐 잃어버리면서 시작된다. 가족들은 사방팔방으로 엄마를 찾아다니며 수소만하지만 엄마를 찾기란 쉽지 않다. 가족들은 생각한다. 왜 곁에 있을 때는 엄마가 이토록 소중한 줄 몰랐을까. 
 이 소설은 시점이 여러개로 나누어져 있다. 큰딸, 아버지, 장남, 그리고 ’엄마’. 
 시점은 다르지만 결국 다같은 생각들. 그런 엄마의 존재가 정말 소중하다는 것을 왜 미처 몰랐을까 하는 후회들.. 엄마를 찾기 위해 사방팔방으로 뛰어다니면서 엄마와의 추억들은 더욱 뚜렷해 진다. 글을 읽을 줄 몰라 다른 사람에게 부탁하면서까지 큰 딸의 소설을 꼬박꼬박 읽으셨던 엄마, 장남이 서울에 얻었던 작은 집을 그리도 자랑스럽게 생각했던 엄마, 젊은시절 항상 밖으로만 나다니며 다른 여자들 품속에 있었던 남편을 그래도 다시 받아주었던 엄마, 항상 자신의 몸보다는 가족들을 생각하며 억척같이 살아왔던 엄마..
 엄마는 너무나도 당연하게 가족들을 위해 존재한다고 생각했던 것을 가족들은 되돌아보며 후회한다. 엄마에게도 엄마의 삶이 있었는데, 엄마에게도 엄마의 아픔이 있었고 삶의 애환이 있었을텐데.. 하지만 엄마를 잃어버리기 전에 왜 그 생각을 못했을까.. 왜 엄마에게 괜한 소리를하며 짜증을 내고 내가 힘들때 기대려 하면 언제나 그곳에 엄마가 있었기 때문일까. 
 마지막은 엄마의 시점이다. 자식들을 하나하나 찾아가서 그들을 바라보며 해주고 싶었던 말들을 해나간다. 자식들을 생각하는 엄마의 마음을 가장 잘 엿볼 수 있는 부분이다. 그리고 남편이 밖으로만 돌아 힘들었던 시절 자신을 설 수 있게 해주었던 ’그’에 대한 부분.. 자신의 행복보다는 가정과 자식들을 지키기 위해 헌신했고 자식들 앞에서 강한 척하며 가정의 버팀목이었지만 엄마도 아픔을 느끼고 애환을 갖고 있는 ’여자’임을 이 부분에서 느낄 수 있다. 
 ’엄마’라는 말은 참으로 신비로운 말이다. 이처럼 정감있을 수 없고 이렇게 여러가지 생각과 함께 따뜻한 느낌이 드는 말도 없을 것이다. 어려서부터 항상 옆에 있었고 지금도 힘들때 전화하면 항상 받아주고 토닥여주는 그런 사람.. 세상 모두가 돌아서도 끝까지 내 편이라 확신할 수 있는 사람.. 먼 길을 떠났다가 돌아와도 한결같은 모습으로 나를 맞아주는 사람.. 하지만 나는 과연 그런 엄마의 존재를 얼마나 소중하게 생각하며 엄마를 이해하려고 하고 있을까.
 소설의 결론은 결코 해피엔딩이라고만 할 수는 없다. 가족들이 다시 엄마를 찾아 행복하게 오래오래 살았다는 이야기가 아니다. 작가의 묘사가 직접적이지는 않았지만 결국 엄마는 다시 가족들 품에 돌아오지 못하고 하늘나라로 떠나간다. 그러나 저자는 오히려 진부한 해피엔딩보다도 이러한 결말을 선택함으로써 독자로 하여금 ’엄마에게도 엄마가 필요했다’는 것을 인식시켜주려 하는 듯하다. 아직 늦지 않았을 때, 엄마가 떠나가기 전에  그 손을 잡아주고 엄마의 짐을 덜어드리도록..