간만에 홀로코스트 관련된 책을 찾다 읽게 되었다. 책의 표지도, 죽음의 수용소에서라는 제목도 딱 보기에 홀로코스트에 관한 책처럼 보인다. 하지만 책을 읽다보면 이 책은 나치수용소에서 죽어간 유대인들의 목소리를 대변한 책이라기보단(그런 점도 있긴 하지만) 언제든지 죽을 수 있다는 현실 속에서 고통과 절망 앞에 선 사람들의 행동을 통해 인간의 심리를 분석하는데 초점을 두고 있다.

 책은 크게 3부로 나뉘어져 있다. 1부는 저자의 자전적 이야기로 제2차 세계대전 당시 히틀러 통치 하의 나치 독일에서 아우슈비츠 등 여러 수용소에 수감되면서 겪은 경험담을 바탕으로 하고 있다. 2부는 로고테라피가 무엇인지에 대해 적고 있으며 3부는 독자에게 해주고 싶은 결언이라고 할 수 있겠다.

 로고테라피. 이 말을 이 책을 통해 처음 들어 보았다. 환자의 미래, 즉 미래에 환자가 이루어야 할 과제가 갖고 있는 의미에 초점을 맞춘다는 뜻으로 환자가 삶의 의미와 직접 대면하게 하고 그것을 향해 나아갈 수 있고 이렇게 환자 스스로 삶의 의미를 깨우치도록 만드는 것이라고 한다. 프로이트 학파가 쾌락의 원칙에, 아드리안 학파가 ’우월하려는 욕구’로 불리는 권력을 추구한다면, 제3정신의학파로 불리는 로고테라피는 ’의미를 찾고자 하는 의지’라고 요약할 수 있겠다. 

 프로이트가 성적 욕구를 기반으로 정신분석을 시도한 것과 마찬가지로 저자는 나치 독일의 야만성을 폭로하기 위해 이 책을 썼다기 보다는 죽음과 절망 앞에 선 사람들의 모습을 통해 자신의 ’학설(로고테라피)’를 증명하며 미래에 대한 불안과 삶의 의미를 잃고 방황하는 사람들, 즉 정신적으로 병든 사람들에게 희망을 주며 그들의 ’병’을 치료해주고자 한다.  

사실 책이 약간 애매모호하긴 하다. 어려운 부분은 없지만 로고테라피라는 것을 짧고 간결하게 설명하려다보니 좀 뭔가가 많이 부족하다. 어찌보면 이도저도 아닌 책이 될 수도 있는데 그럼에도 불구하고 절망과 죽음 앞에서 본연의 임무(?)를 자각한 저자의 노력과 의지를 바탕으로 현실에선 행해질 수 없는 실험을 통해(멀쩡한 사람을 이렇게 통제된 환경 속에 놓고 실험을 할 수는 없으니;;) 로고테라피라는 개념을 강화하고 있다는 점에서, 정신분석 혹은 로고테라피에 관심이 있는 사람이라면 맛보기 정도로라도 한번쯤 읽어볼 만한 책이다. 저자는 니체의 말을 인용했듯이 "왜 살아야 하는지 아는 사람은 어떠한 상황도 견딜 수 있다"는 것을 사람들에게 알려주며 ’의사’로서의 본분을 다하고 있는 듯하다. 

언젠가 정신분석에 대해 좀더 공부해보고 싶다는 생각을 한적이 있으나 뒤로 미뤄두고 있었는데 이 기회를 통해서 정신분석에 관해 더 공부해봐야겠다.