시오노 나나미의 로마인 이야기에 열광을 했다면, 제목으로보나 다룬 시대로 보나 로마인이야기의 후속편일 것만같은 이 책을 안사고는 못베겼을 듯 싶네요. 과연 로마인이야기에서 보여준 것과 같은 특유의 필력을 보여주리라 생각했는데...
결론부터 말하자면 좀 실망스럽죠. 중세의 시작을 알리는 시기에 접어들면서 지중해에서 가장 중요하다고 생각되는데 사라센 해적과 이슬람 세력의 발흥, 해양도시, 비잔티움 제국, 십자군 전쟁인데, 이 중에 십자군은 그 양이 너무 방대하다는 이유로 좀 많이 축약했고 해양도시에 대해서는 다른 책에서 다루었다는 이유로 넘어가고, 비잔티움 제국에 대해서는 별다른 언급없이 엑스트라로만 등장하고 이슬람 세력에 대해서도 별 언급없이 책 한권이 거의 이탈리아의 정세와 사라센 해적들의 이야기, 그리고 포로로 잡혀간 유럽인들을 구하는 이야기로 되어 있어요. 
이슬람 세력의 발흥에서도 북아프리카, 서아시아, 이베리아 반도쪽 이야기는 별로 없고 그냥 사라센 해적들이 이탈리아를 공격하는 이야기가 중심이 되어 버리고 후반부에서는 몇년에 무슨 기사단/수도회가 몇명을 구하고 그러면서 나오는 에피소드들 소개하고 있는데 로마인 이야기에서처럼 뭔가 짜임새를 가졌던 구조도 없고 그냥 연대기를 읽는듯한 느낌이 드네요.
물론 이 시기를 이렇게 다룬 책이 한권쯤 있는 것도 괜찮지만... 기대했던 것과는 좀달라서 좀 많이 아쉽네요.