개인적으로 클래식 음악을 좋아한다. 처음에는 그런 선율을 가진 음악이 좋아서 들었던 것인데 들으면 들을 수록 궁금해지는 것도 많았다.  수백년 전에 만들어진 음악이 아직까지도 많은 사람들의 사랑을 받고 있고 연주되고 있고 관련된 많은 음반들이 나오고 있다. 바흐부터 말러까지 200년 가까운 역사를 갖고 있는 클래식 음악.. 과연 무엇이기에!
 사람에 대해 잘 알려면 그 사람이 살아온 삶을 알면 되고 한 나라에 대해 알고 싶으면 그 나라의 역사에 대해 알면 되듯, 음악을 잘 알기 위해서는 내적 형식에 대해 알아보는 것도 중요하지만 클래식 음악이 어떻게 만들어지고 전개되어 왔는지에 대한 역사를 알아보는 것이 필요하다(사실 비전공자가 이제와서 악보 보는 법부터 알아가기엔 너무 어렵기도 하다;;).
 수많은 서양 음악사 책이 나와 있지만 이 책을 고른 이유는 쉽다는 것이다! 저자가 밝혔듯이 이제 서양 음악에 흥미를 느끼기 시작한 사람에게 바로크 이전 음악이란 주제 하나만으로 수백쪽에 달하는 양을 가진 서양 음악사 책은, 좋은 정보를 제공하긴 하겠지만 적합하진 않다는 것이다. 이에 저자는 자신의 주관을 배제하지 않으며 자신이 인식한 틀에 맞게 서양음악사를 알기 쉽게 풀어썼다.(좀 다른 이야기이긴 하지만 개인적으로 객관을 바탕으로 해야하는 부분이 있음은 인정하지만 모든 것을 객관이란 이름 하에 서술하는 것을 별로 좋아하지 않아 더욱 마음에 들었다)
 명곡 명음반에 대해 서술한 책이 아니기에 그런 부분을 기대했다면 책을 선택한 의도와는 맞지 않겠지만 음악사 전반에 대한 흐름을 통해 작곡가가 어느 시대에 활동했고 추구했던 바가 무엇인지, 그리고 음악을 통해 추구했던 것이 무엇인지에 대해 서술하여 클래식 음악에 대한 커다란 인식의 틀을 제공해 준다는 점에서 초보자에게 필수적으로 권하고 싶은 책이다.