아마도 보통은 이 책을 통해 지금 겪고 있는 어려움은 혼자만이 겪었던 것이 아니고 과거의 위대한 인류의 스승들도 겪었던 문제이며 그들이 일생동안 그 문제에 대해 어떻게 대처하고 고민하고 또 나름의 해답을 내놓았는지를 소개하며 위로를 전해주고자 했던 모양이다. 결론적으로 말하자면 시도는 좋은데 다른 저작들에서 보여준 것만큼의 흥미로운 분석도 드러나지 않고 중간중간 약간은 억지스럽게 연결짓고 있다는 인상도 든다.
 소크라테스는 항상 사람들의 무지를 깨우치고 진리를 찾기 위해 대화에 나섰지만 펠로폰네소스 전쟁의 패배 이후 가라앉은 사회 분위기에 대한 희생양으로 소크라테스는 결국 재판에서 사형을 선고받는다. 대다수 민중의 인식이 결국 소크라테스를 죽음으로 몰고갔으나 소크라테스는 잘못된 것이 아니라는 사실을 상기시키며 옳은 사람이 꼭 대중에게 인기를 얻는 것은 아니라고 한다. 물론 그에 대한 반대(인기가 없다고 꼭 옳은 사람은 아니다)도 경계하고 있긴 하지만 인기가 없다는 것이 소크라테스의 죽음과 연결지어 위로가 되는지는 잘 모르겠다. 
 좌절한 사람을 위한 세네카의 이야기는 어찌보면 잔인하다고도 생각된다. 주변 사람들 혹은 나 자신에게 당한 재앙에 좌절해 있는 사람에게 그런 재앙은 언제라도 올 수 있는건데 그걸 꼭 자신만 겪는거라며 낙심하는 것이 잘못이라는 세네카의 주장은, 상처입은 사람에게 얼마나 큰 위로가 될지는 모르겠다. 
 상심한 사람들을 위한 쇼펜하우어의 예에서도 염세주의자인 쇼펜하우어의 사상을 소개하며 결국 사랑이란 생각만큼 아름다운게 아니라는 이야기를 하고 있다. 뭐 실연을 당한 사람에게야 위안이 될만한 말이겠지만 극단적이라 할 수 있는 염세주의자의 생각으로 사랑에 대해 논한다는 것이 어째 좀..
 책의 원래 제목은 "the consolations of philosophy"로 철학의 위안 정도 되겠다. 사실 이 책은 철학사상을 소개하는데 목적이 있는 것이 아니라 인기없고(소크라테스), 돈없고(에피쿠로스), 좌절하고(세네카), 부적절한 존재(몽테뉴)와 상심한 마음(쇼펜하우어), 곤경에 처한 사람(니체)을 위로하기 위해 철학 대가들의 생각을 인용하고 있다. 
 따라서 철학가에 대한 심도있는 논의나 사상 소개 및 해설에 목적이 있는 것이 아니라 위에 언급한 각각의 상황에 대해 위로해줄 생각으로 철학가들을 인용하고 있기 때문에 보통이 다루는 철학사상을 기대하고 책을 읽는다면 실망할 수 밖에 없을 것이다. 또 저자가 서술한 문제에 대한 해당사항이 없다면 큰 재미나 공감을 얻긴 어려울 것 같다. 
  개인적으로 기대했던 바와는 내용이 약간 달랐고, 저자가 제시한 이야기에 공감하지 못했다. 하지만 흠잡을만큼 나쁜 책은 아니니 한번쯤 읽어봐도 괜찮을 듯하다.