AFRICA 세렝게티 "야생 HOLIC" : 동물들의 샹그릴라

 

 

참고) 샹그릴라(Shangri-La)는 영국 소설가 제임스 힐튼(James Hilton)의 《잃어버린 지평선》(Lost Horizon, 1933)에 나오는 지명이다. 지상에 존재하는 평화롭고 영원한 행복을 누릴 수 있는 유토피아로 묘사되었다. (네이버 백과사전 中)

 

 

내가 있는 지역의 동물원들이 점점 사라지고 있다. 체제운영비가 많이 들어서일까. 그래서인지 동물애호가인 나로서는 동물을 볼 수 있는 기회가 사라지는 것이 안타깝다. 어찌보면 동물원에 있는 동물들은 진정한 의미의 야생성을 상실당한 생명체들이다. 고유의 태생을 점점 잃고 우리 속에 갇힌 그들을 바라보는 내 마음도 그다지 기쁘지 않았다.

 

이 책 <아프리카 야생중독>은 그들의 (거세당한) 자유를 고스란히 담아낸 동물도감이었다. 보기만 봐도 책장에서 갑자기 툭 튀어나올 것만 같은 생생함이 전달된다. 저자의 혼이 담긴 예술품이어서 그런 것일까.

 

저자는 야생다큐멘터리 연출가 겸 야생사진가로 활동 중이신 이종렬 씨다. 그는 1996년 MBC 다큐스페셜 80일간의 아프리카 여행을 연출하면서 아프리카와 처음 인연을 맺었단다. 그리고 지금은 그 야생에 흠뻑 빠져 가족들과 함께 아예 아프리카에 거주 중이다. 무엇보다 한번 촬영에 100불을 지불해야하는 입장에서 벗어나, 그가 진정 원하는 아프리카만의 색깔을 담을 수 있도록 10년간 무상 출입권을 얻은 것이 인상깊었다.

 

-“‘사진가는 수동적인 관객이 될 수 없다. 사진가는 사건에 사로잡혀 있을 때에만 진정으로 빛날 수 있다.’” (p132)

-사진가는 늘 상황을 제대로 보여줄 수 있는 확실한 영상 하나를 원한다 ... (p405)

더글라스 케네디의 책 <빅 픽처>에서 말하는 대목이다. 그는 사진가의 역할에 맞게 동물들이 만들어내는 대자연속 일상들을 적극적으로 담아내고 있다. 읽고 있다보면 나 자신도 아프리카 세렝게티 한복판에 놓여져 있는 듯한 착각을 불러일으킨다.

 

카메라 속에 등장하는 수많은 동물 배우들의 주 무대는 탄자니아 속 세렝게티 국립공원과 응고롱고로 보호구역, 그리고 킬리만자로 일대다. 탄자니아는 아프리카를 상하 절반으로 나누는 적도 바로 밑에 위치한 나라이다. 세렝게티 국립공원은 말 그대로 동물의 왕국이다. 전체 면적이 무려 1만 4763㎢로, 우리나라 경상북도 넓이와 비슷하다. (1장 이전 페이지 참고)

 

사진은 여러 얼굴을 띠고 있다. 사슴과 표범의 쫒고 쫒기는 추격전을 지켜볼 땐 박진감으로 가득차게 되고, 하품하는 동물들에게선 여유가 묻어난다. 하이에나에게 새끼를 잃지 않으려는 사자를 볼 땐 눈물겨운 모성애에 탐복한다. 그러다보면 어느새 책은 소리없이 끝장을 향해 달려가고 있다.

 

세렝게티 속 야생 샹그릴라의 개체수를 조절하는 동물은 누구일까? 동물의 제왕 사자일까, 빛의 속도만큼 빠른 치타일까, 아니면 표범일까. 그 누구도 아니다. 의외로 그들은 하이에나와 들개다.(p56참고) 그들은 무리지어 다니면서 닥치는 대로 먹어치운다. 심지어 표범까지도. 이 동물들은 진정 시체 청소부에 잡식동물들이다.

 

세렝게티는 우리의 생각보다 평온한 곳은 아니다. 세렝게티 초원에서는 어미가 있고 없음이 삶과 죽음으로 이어진다. (p70) 지금 이 순간에도 그들은 냉엄한 약육강식의 세계에서 살아남으려고 발버둥치고 있을 것이다.

 

얼마 전 ‘아마존의 눈물’ 이라는 다큐멘터리 방영이 큰 인기를 끌었다. 지속 가능한 개발을 위해 문명인들은 자연을 파괴하고, 남은 원주민들은 부득이하게 문명과 타협을 맺기 시작한다. 자연또한 예외가 아니다. 세렝게티 공원 관리국은 매년마다 특정 시기에 초목의 생장을 위해 불을 놓기도 하고, 개체수가 급격히 는 동물들에 대해선 사냥도 서슴지 않는다. 그들은 더 이상 야생(즉 wild life)가 아닌 삶을 살아가고 있다.

 

야생을 보호하기 위한 관리가 과연 그들만의 샹그릴라를 위한 최선의 조치일까. 점점 도시인심으로 변해가버리는 아프리카인들에 대해 이종렬 씨의 씁쓸함 또한 묻어났다. 어느 것이든 모든 생명체와 현상에는 자연정화능력이 존재한다. 그러므로 위기가 발생해도 그들 고유의 자연정화능력으로 자연을 헤쳐나가리라고 난 믿는다. 우리가 야생동물들에 좀 더 중독되고 싶다면 그들만의 천국(샹그릴라)을 훼손하기 보단 대자연의 일부로 그들을 그저 바라보는 것이 최선이 아닐까 생각해본다.

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