내가 중학생이었을 때 <영혼을 위한 닭고기 수프> 2권을 만났다. 책 속의 이야기들은 너무나도 따스해 겨울철 따뜻한 닭고기 수프 한 모금처럼 내 마음을 훈훈히 적셨었다. <가족, 사랑할 수 있을 때 사랑하라>는 닭고기 수프 때의 동일 저자가 쓴 것이다. 이 책엔 수천 통의 가족 이야기를 수집해 그 중 알짜배기 38편이 실려 있다.

가정이야말로 고달픈 인생의 안식처요, 모든 싸움이 자취를 감추고 사랑이 싹트는 곳이요, 큰 자가 작아지고 작은 자가 커지는 곳이다. 가정은 안심하고 모든 것을 맡길 수 있으며 서로 의지하고 사랑하며 사랑을 받는 곳이다. -H.G. 웰즈 (p212)

여기엔 여러 가족들의 이야기가 나온다. 전쟁 후유증으로 총을 겨눠 가족을 위협하던 오빠, 삼십 년만에 만난 딸과 아버지의 포옹, 장난을 너무도 좋아하시는 시아버지, 10달러를 숨겨 자신을 추억하게끔 만드는 할머니 등등. 자신의 목숨을 위협해도 때론 기상천외한 방법으로 가족들을 희로애락의 세계로 이끌어도 ‘가족’ 아래 따스한 교감이 이루어지는 그들의 이야기는 맘 한 구석까지 따스하게 만든다.

<가족 사랑할 수 있을 때 사랑하라>는 그런 잔잔한 생각들이 알알이 박혀있는 휴먼 드라마다. 하지만 한편으로는 한국적 정서를 지닌 이야기가 아니라 외국 가족들이 그려나가는 이야기들이다보니 정서 상 맞지 않는 부분도 존재한다. 시도 때도 없이 총을 겨누는 오빠를 이해 못할 것이고 그들의 부활절 정서를 모를 것이다. 그렇지만 그 문화적 차이와 정서를 포용하고 읽는다면 책을 읽는데 별 지장은 없다.

한 여자와 한 남자가 각각의 다른 가정에서 자라 결합을 한다. 그리고 그들은 여러 자녀들을 낳고 세대-세대 간의 대물림을 한다. 우린 그들을 ‘가족’이라고 부른다. 누군가의 말처럼 지지고 볶고 살을 맞대는 사람들이다. 시간이 흐를수록 가족의 수장들은 바뀌어간다. 즉 우리의 부모님들이다. 어렸을 적 얼굴을 맞대던 형제들과 친족들도 시간이 흐를수록 내 주변 세상에서 사라진다.

어찌보면 우리는 ‘가족’이라는 이름을 충분히 불러도 모자랄 시간에 서로에 대한 필요없는 감정 소모로 시간을 허비하고 있을지도 모른다. 때론 오해로, 때론 싸움으로, 때론 그저 짜증으로 인해 가족을 멀리하게 될지도 모른다는거다.

세상에서 없어지고 나서야 우리는 때늦은 후회를 한다. ‘좀 더 잘해줄 걸. 좀 더 이해해줄걸. 좀 더... 좀 더...’ 잭 캔필드의 이번 책은 그러한 후회의 시간을 앞당겨 주는 듯하다. 그저 평소와 같은 얼굴을 한 가족들에 대해 다시 한 번 더 생각할 시간을 준다. ‘가족’. 그 얼마나 소중한 이름인가. 우린 너무도 소중한 이름을 너무도 가볍게 생각하고 있을지도 모르겠다.

지금 다시 한 번 더 돌아보자. 점점 뒷모습이 쓸쓸해지시는 아버지, 예전에 비해 부쩍 나를 의지하시는 어머니, 마냥 어리게만 보였지만 이제 든든한 뒷받침이 되려는 동생들, 그리고 항상 인자한 웃음을 지니신 조부모님들. 그분들이 있기에 우리네 삶은 풍성해지지 않을까.책을 덮기 전 나는 한 번 더 곤히 잠들어 있는 가족들을 돌아다본다.

가족 모두들, 사랑합니다.♡