코기는 타샤의 책을 통해서 알게 되었다. 이 책을 내가 너무 좋아하는 이유는 내가 강아지를 너무 좋아하기도 하지만 타샤의 코기에 대한 사랑이 그대로 보여지는 것 같아서 너무 좋다.

 

" 코기만큼 매력적인 개는 달리 없다고 생각해요. 코기를 만난 것은 귀중한 보물을 찾은 것만큼이나 우연한 행운이었습니다" 타샤의 이 말 속엔 정말 코기에 대한 애정한 무한 사랑이 느껴진다.

 

코기는 영국 왕실에서도 사랑받고 있는 왕실 견으로 다리가 짧고 꼬리가 없는 둥그스름한 몸집에 자그마하고 단단해 보이는 외모를 지닌 견종으로. 타샤는 1957년, 그녀 나이 마흔두 살 때 영국에 일 년 정도 머무는 동안 코기를 처음 보게 되었고, 그 후 타샤는 인생의 반 이상인 50여 년을 코기와 함께 생활했다.

미스터B와 미세스는 타샤가 처음 키운 코기다. 이들이 타샤 집안의 코기 가계도의 처음 시작이었고, 그들 사이에서 강아지 네 마리가 태어났다. 타샤는 그 강아지들에게 메건, 오웬, 그웬, 스터들리라고 이름 짓고 뉴햄프셔의 집에서 키웠다.
타샤는 사진을 찍는 것도 좋아해서 첫 코기 미스터 B와 미세스, 그리고 그 사이에서 태어난 강아지들을 직접 사진으로 찍어 가족 앨범을 만들기도 했다. 미세스가 낳은 강아지들 중 메건은 특히 반응이 좋아서 타샤가 무척 사랑했는데, 생일이 되면 햄버거를 꽃으로 장식해서 생일 케이크를 만들어 축하해 주고 강가로 가서 즐거운 생일 파티를 가족과 함께 즐기곤 했다.

미세스는 그 후 한 번 더 강아지를 낳았는데 이때 태어난 강아지 중 한 마리인 칼렙은 타샤를 대표하는 그림책 [코기빌] 시리즈의 주인공이 되었다. 칼렙은 [코기빌 마을 축제]에서 코기빌에서 해마다 가을이면 열리는 정겨운 마을 축제의 염소 경주에서 우승하는 주인공으로 등장한다. 두 번째 시리즈 [코기빌 납치 대소동]에서는 마을 축제의 염소 경주에서 우승한 칼렙이 우수한 성적으로 대학을 졸업하고 명탐정이 되어 악당 너구리들에게 납치된 마을의 자랑거리인 수탉을 구출한다. 마지막 시리즈 [코기빌의 크리스마스]에서는 가장 기쁜 날인 크리스마스를 위해 즐거운 마음으로 행사를 준비하는 코기 가족의 따뜻한 이야기가 펼쳐진다. 

타샤가 코기와 함께 했던 우정과 사랑이 넘치던 날들은 그림책으로, 흑백사진으로, 봉제인형으로, 마리오네트 인형으로, 진저브레드로, 돌하우스의 인형으로, 벽에 그려진 그림으로 우리 곁에 남았다.

"나는 인생의 반 이상을 코기와 함께 생활해 왔습니다.
그 세월 동안 코기는 줄곧 나의 멋진 반려자였습니다.
코기가 없는 생활은 생각할 수 없지요."

 

평생의 절반이상을 동물과 자연 속에서 살아온 타샤를 보면서 이렇게 맹목적인 사랑을 줄 수 있는 대상이 있었는지를...

이 책을 덮으면서 정말 행복한 웃음을 지을 수 있었고, 다시 한 번 펼쳐 책 속에서 뛰어노는 코기들을 보면서 입가에 미소를 지울 수 없었다. 지금도 이 책을 내 베개 옆의 한 자리를 차지하며 힘들거나 짜증날때 펼쳐보는 나만의 행복바이러스가 되었다.

 

 

 

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