귄터 그라스의 예술 인생에서 글쓰기만큼이나 떼려야 뗄 수 없는 활동이 바로 비주얼 아트였다. 우선 그라스는 새로운 소설 아이디어를 구상할 때 천천히 드로잉과 페인팅을 하는 과정을 거쳐서 그것이 완성되면 매우 빠르게 글을 써 내려갔다. 그리고 그는 자신의 많은 책들의 표지 삽화를 직접 그렸다. 한국에서 출간된 『양철북』, 『넙치』, 『게걸음으로』, 『양파 껍질을 벗기며』, 『암실 이야기』 표지에도 그가 직접 그린 그림이 실렸고, 『라스트 댄스』에는 그가 직접 지은 시와 함께 연필, 목탄, 붉은 색연필 등을 이용해 격정적인 춤 동작과 다양한 체위의 성교 장면을 표현한 그림 32점이 수록되어 있다.

▲ 『양파 껍질을 벗기며』에 실린 귄터 그라스의 그림

▲ 『암실 이야기』에 실린 귄터 그라스의 그림

2차 세계 대전이 끝난 후 그라스는 포로수용소 생활을 하면서 구체적으로 조각가가 되기를 꿈꾸었다. “나는 조각가가 되고 싶었다. 단순한 점토를 가지고, 이리저리 만져 볼 수 있는 존재감으로 공간을 채우는 형상들을 만들고 싶었다.”(『양파 껍질을 벗기며』 중에서) 그래서 석공 밑에서 실습생으로 일하기도 하고, 뒤셀도르프 국립 미술 대학과 베를린 조형 예술 대학에 진학해 본격적으로 조각을 배우기도 했다. 어느 순간 글쓰기에 빠져들어 문인으로 이름을 더 드날리게 되었지만, 그는 평생 그림과 조각을 손에서 놓지 않았다. 그런 그의 작품들을 모아 독일과 미국 등지에서 전시회가 열린 적도 있다. (《가디언》의 귄터 그라스 사망 기사에는 역시나 입에 파이프를 문 그가 조각하는 모습이 실려 있다. 링크:http://www.theguardian.com/books/2015/apr/13/gunter-grass)